在中國近代史上有一個特殊的軍閥，他出身少數民族，參與過幫會，武藝高強，曾赤手打敗挑釁的法國拳師，自此仕途飛黃騰達，併成爲一省主席。
說是軍閥，龍雲又不愛惜羽毛，花費大量軍力財力支持抗戰，成爲真正的抗戰英雄，他就是龍雲。
龍雲是雲南昭通的少數民族人，母親生他的時候，曾經夢見有條巨蟒盤踞在房樑上，頗有點曾國藩當年出生的味道。
雖有天降異象，但生活卻並不易，龍雲四歲時父親就去世了，在私塾讀過幾年書後，不得不棄文從武，加入哥老會變成了社團人員。
辛亥革命以後，龍雲和同鄉鄒若衡、盧漢投身滇軍。因爲表現優異，1912年他們三人被送入雲南講武堂培訓，畢業前夕，因爲一次偶然事件，龍雲走上了仕途騰達之路。
喜歡看電影的同學都知道，近代總有一些作死的外國拳師來中國搗亂，自以爲天下無敵，叫囂着要一人單挑東亞病夫。龍雲當年在雲南就是碰到了這樣一位法國拳師。而且真實的歷史居然與所有武打電影的橋段雷同。
這個法國人要求雲南都督唐繼堯在講武堂設擂三天。
第一天，但凡上場較量的人，無論是講武堂中練過武的教官，還是江湖上賣藝的好漢，都被法國人輕易打翻在地。
到了第二天，就沒什麼人再敢上臺比試了。
第三天，法國人本以爲勝券在握，誰知道來了個只有一米六幾的小個子，臉上黝黑，穿着一雙草鞋，正是龍雲。
兩人先是交手幾個回合，龍雲揮拳擊打在法國人手臂上，那法國拳師頓感劇痛，彷彿是被棍棒敲打一般。法國人以爲龍雲身上藏有暗器，當即要求搜查。龍云爲表明清白，索性脫掉衣服，赤膊上陣。二次開戰，龍雲飛起一腳，正中拳師。這個法國人倒地好幾分鐘才艱難爬起身來，垂頭喪氣地走了。
這段力戰洋人的光輝歷史，龍雲自己很是驕傲。直到 1954 年，他還“邊講邊比劃給大家看，個子雖不甚高，壯健勝過常人，七十高齡仍縱跳如猿。”
打擂事件結束以後，雲南都督唐繼堯知道了這個不起眼的年輕人，所以當龍雲1914 年從講武堂畢業時，唐繼堯提拔他到昭通獨立團當了個排長，龍雲自此成爲唐繼堯的親信，邁出了自己事業的關鍵一步。
後來，龍雲發動二六政變，推翻了唐繼堯的統治，又在與胡若愚的鬥爭中取得勝利，並正式出任雲南省主席，成爲新一代雲南王。
龍雲主政雲南後，在興辦企業、推動稅制和金融改革之餘，還注重發展教育，建設出了名副其實的“新雲南”。龍雲的改革措施，增加了雲南的財政收入，爲自己割據雲南打下了經濟基礎。
龍雲雖然是舊軍閥，並躲在自己的地盤裏建設屬於自己的小王國，但對抗戰他卻沒有置身事外。抗戰開始後，龍雲拔出六個旅和十二個團的兵力，組建了第六十軍，出滇抗戰。1938年4月，六十軍奉命參加徐州會戰，血戰臺兒莊，傷亡慘重，戰後三個師僅能整編成一個師。不久，龍雲又組織了三個軍，動員二十餘萬人參與抗戰。
龍云爲抗戰做的另一大貢獻是修建滇緬公路。龍雲在資金、技術、設備統統缺失的情況下下達築路令，先後調集民夫幾十萬人，全靠肩挑人扛，僅用了八個月時間，就修建成九百多公里的公路，讓中國不至於被日軍孤立。英國《泰晤士報》對這個奇蹟驚歎不已，評價“只有中國人才能在這樣的時間內做得到”。
春秋無義戰。民國的軍閥混戰同樣不是義戰。但龍雲因爲兩件事情可以被認爲是當之無愧的抗日英雄，也正因如此，龍雲也成了軍閥中死後唯一葬入八寶山的人。
