清王朝把選擇后妃看成一大政治。清王朝選擇后妃，主要從滿族中挑選，其次是從蒙古貴族中挑選，目的是爲了加強與蒙古貴族的聯繫。佟洵、侯久萱《清宮后妃》根據《清皇室四譜》編制的《清宮后妃表》，列出12帝后妃187名，除8名未標族名外，12名是女真族，136名是滿族，蒙古族21名，漢族9名，維吾爾族1名。
我們都知道，清朝時，每三年就會進行一次選秀，可是天子要這麼多的妃子幹嘛呢?那麼多的女人，天子一個人也是忙不過來呀，他必定沒有辦法對每個妃子負責，那爲何還要耽誤這麼多的女子?其實這背後有着我們都不知道的事情，她們侍寢是有年齡上的限制的。清朝的皇帝基本都比較勤政，到了晚上他們早就沒有太大的精力了。對於他們來說，他們一天的妃子的作用基本上也就是爲他繁衍子嗣了。既然妃子都是這個作用，那就必須限制年齡，可不能讓皇帝白忙活一場。
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對於清朝妃子來說，也是這樣，她們孕育孩子最合適的年齡也就在這個階段。因此，對於一些年齡大一點的，她們沒有能力生孩子了，當然也就失去了侍寢的資格。那麼這個年齡界限是多少歲呢?根據史料的記載，清妃子的侍寢年齡只能限制在25歲以下，因爲這個年齡是孩子多生段。
清朝宮廷選美，即所謂秀女，首先必須是血統純潔的官員的女子，以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。在保證血緣和社會地位高尚的情況下，纔講女子的美貌與素質。在八旗子女內部“選秀女”形成定製以後，每三年都有一批年輕的旗籍女子被選到宮中，不僅皇帝的后妃要從這些女子中挑選，有的秀女還有可能要配給皇帝的近支宗親。選擇作爲后妃的秀女有嚴格的條件。
要是大於25了，一來她們的受孕能力下降，經常讓百忙之中的天子白忙活一場，還浪費了許多龍種。二來，即使她們運氣好，懷上了孩子，這也不一定可以安全地生下來。若不是我們現代有剖腹產，估計那些30歲以上的產婦也是很危險的，因此，在古代25歲這個年齡生孩子，真的很無法保證母子的安全。
清制規定秀女一般從滿、蒙八旗中遴選，凡年齡在13至16歲，身體健康無殘疾的旗籍女子，都必須參加閱選。嘉慶六年(公元1801年)以前，甚至公主下嫁所生之女也得經過選秀女這一關之後，才能論及婚嫁。秀女年滿十三歲稱“及歲”，超過十六歲稱“逾歲”。“逾歲”者一般不再參加挑選。如因故未能閱選者，則必須參加下屆閱選，否則雖至二十餘歲亦不能出嫁，違者將受懲處。凡應選的旗女，在未閱選前私自與他人結婚者，也將由該旗都統參查治罪。
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被選秀女的年齡，必須是13歲至17歲的未婚女子。經太監兩歇挑選後，最後報皇帝選定，或被納爲妃嬪，或指婚給親王或王子爲妻。選中被記名的秀女，在記名期內(一般爲五年)不許私相聘嫁，違者上至都統、副都統、參領、佐領，下至旗長及本人父母，都要受到一定的處分。選中留牌子的秀女久不復選，而記名期已過，那麼，這樣的女子只得終身不嫁了。
清朝有一個妃子，在五十歲的時候還在侍寢，她就是德妃，也就是雍正的母親。其中原因不是因爲她的技術好，也不是因爲她比其他女子老得慢，僅僅是因爲她的德行十分出衆，深受康熙的喜歡。因此，康熙才爲她破例了。
而這樣一個身份低微的包衣(奴隸)之後，卻能得到康熙如此寵愛，爲康熙皇帝生育三子三女，定有其過人之處。德妃從一個身份卑微的、僅供內廷使令的“官女子”，一步一步登上永和宮主的位置，這是很不簡單的。康熙二十年冊封的四位妃子，她們的兒子都成爲後來爭儲事件的中堅力量。可是這四個人中，德妃的身份最低，只有她是包衣之後，內務府選秀入宮爲官女子。可是也唯有德妃是單獨冊嬪，且升遷速度最快，冊嬪兩年後便封妃。
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德妃的女兒是唯一一個下嫁滿人的公主，兩個兒子又都是爭儲風暴的中心。康熙十七年烏雅氏還是一般的宮人，她既不能養育自己的親生兒子，更沒有資格撫育其他的皇子。而恰巧在胤禛出生的那一年，康熙皇帝的第二位皇后孝昭皇后鈕祜祿氏剛剛去世不久，後宮之中以貴妃佟佳氏最尊。德妃的兒子得以被貴妃撫養，對胤禛而言，亦可說是一種幸運。
