美國《空軍時報》網站9日報道，5日、6日兩天，美軍內華達州訓練靶場連續發生兩起空難。5日一架戰機墜毀，飛行員不治身亡。6日兩架A-10攻擊機墜毀，飛行員成功跳傘逃生。
舒爾茨
5日下午6點左右，美國空軍舒爾茨少校在執行訓練任務過程中飛機失事身亡。失事地點在內利斯空軍基地西北約100英里，內華達試驗和訓練靶場處。
美國空軍週五公佈了訓練事故信息和舒爾茨的死訊。舒爾茨是全球第28位F-35飛行員。擁有超過2000小時的飛行經驗，飛過包括加拿大CF-18和F-35在內的多型飛機。
舒爾茨由於視力問題，10年內3次希望參軍被拒絕。直到接受了激光眼科手術才成爲一名飛行員。他擁有航天工程博士學位，希望成爲一名宇航員
據美國國防網站報道，美國空軍稱出於保密的目的拒絕公佈失事飛機的型號。只承認飛機屬於空軍裝備司令部。
空軍參謀長大衛·戈德費恩上將告知美國國防網站記者稱，他可以確認失事飛機並不是一架F-35。
雖然F-35在整個計劃過程中遭遇了成本超支，進度延誤、火災、缺氧事故等問題。不過就算是2016年9月發生的起火事件也只是導致飛行員頭面部被燒傷，至今F-35還未發生過致命事件。
對於美國軍方拒絕公佈失事機型，美國媒體有兩個猜測。要麼爲了保護F-35的“不殺人”形象，一定要否認是F-35失事。另一個猜測是更爲神祕化的，舒爾茨在試飛高保密度的“新機型”過程中失事。
試飛“保密機型”的傳言並非毫無根據，內利斯空軍基地之前就幹過類似的事情。1982年，美軍第一種隱身飛機F-117A批量交付4450大隊進行戰術演練和訓練飛行。選定了與內利斯基地相連的託帕諾空軍基地。以內利斯基地掩護4450大隊的所有活動。在試飛訓練過程中美軍也是各種故佈疑陣。所有訓練與試驗飛行都選在不易遭人目擊的夜間進行。
然而一場墜機事件差點讓所有的保密手段變成了無用功。面對媒體的好奇詢問，美軍矢口否認隱形機的存在，聲稱摔的是一架A-7D。甚至爲了做戲做全套，真的把一架飛機砸在那裏。折騰出一堆假的“殘骸”來應付媒體。大不了你們來“考古”吧。
舒爾茨駕駛F-35A
之後的所有墜機事件都用類似的方法搪塞。然而最後還是被媒體發現了端倪：所有的失事飛機都屬於4450戰術大隊、都是A-7D、都在夜間訓練。有行家推測，當時的隱形飛機只在夜裏進行訓練，顯然這些都是障眼法。最終1988年美國國防部放棄了繼續花費力氣爲F117保密的過程。
當然，在美國軍方正式公佈失事機型之前，所有的猜測也只能是猜測。可內利斯基地的事故可不止這一起，緊接着舒爾茨出事的第二天，9月6日星期三晚上8點左右，還是在內利斯空軍基地。在一次常規的訓練任務過程中，隸屬於57聯隊的兩架A-10攻擊機失事墜毀。不過，這次的飛行員運氣要比舒爾茨好，A-10飛行員成功跳傘逃生。如今已被基地送入醫療中心。等待進一步的傷情評估。
美國空軍聲明稱，A-10事故原因尚不清楚，只是知道兩架A-10並非因爲相撞墜毀。將組建一個委員會來調查飛機失事的原因。基地發言人稱連續兩次墜機事件之間並沒有什麼聯繫。都只是孤立事件。失事原因尚在調查之中。
