溥儀是慈禧太后的侄孫子，溥儀的母親蘇完瓜爾佳氏是榮祿的親生女兒，而榮祿又是慈禧太后的心腹，所以慈禧太后便收蘇完瓜爾佳氏爲她的養女。同時溥儀的祖父奕譞的嫡福晉葉赫那拉氏，還是慈禧太后的妹妹，如此看來溥儀還是慈禧太后的幹外孫。
溥儀出生於光緒三十二年，他是光緒皇帝胞弟載灃的長子，道光皇帝的曾孫。在光緒三十四年十月，慈禧太后和光緒皇帝同時生病，而且病情都很嚴重。由於光緒皇帝沒有孩子，慈禧太后一直給物色未來皇帝的合適人選。
慈禧太后最後決定讓年幼的溥儀登基，並且讓他的父親進行輔佐，光緒皇帝也同意慈禧太后的這個決定。當時溥儀繼承皇位的時候只有三歲，即宣統帝。三歲的溥儀什麼都不懂，只是一個剛學會說話、走路不久的孩子。
溥儀登基的時候，慈禧太后也已經去世了，所有的大權都是由他的父親掌握着，幫助他管理國家政事，處理朝政，不過這個時候大清王朝的國力早就已經搖搖欲墜了。
