起初養心殿是皇帝們休養生息的地方，不過在清朝雍正時期開始，養心殿就成了皇帝的正宮，從這以後就沒有皇帝住過乾清宮了。養心殿的歷史比較悠久，從清朝嘉靖年間就建立起來了，一共有八位皇帝居住過這裏。
在清朝的時候，皇帝們之前都是居住在乾清宮的，而養心殿也只是皇帝們平時休養生息的宮殿。到了雍正時期，雍正皇帝從乾清宮搬到了養心殿，當時雍正是爲了給自己的父親康熙守孝，所以就沒有住在正宮，而是這個偏殿居住。
時間久了雍正就再也沒有搬走，於是在養心殿度過了自己的餘生。雍正當時的這一舉動，對他的子孫後代也帶來了很大的啓發。雍正的子孫都效仿他的做法，也都住在養心殿。
慢慢的養心殿從最初一個小偏殿，變成了一個富麗堂皇的大宮殿，而且裏面設有的寶藏也非常多。每一代皇帝宮中的擺設都會換一次，養心殿最後的樣子是停留在了光緒皇帝時期。
