包拯一生爲官清廉，敢於替百姓主持正義，他是百姓心中的“包青天”，在後人心中的形象也很高大。歷史上包拯只活到六十多歲就去世了，後人在考古包拯墓的時候，發現包拯墓中有大量水銀，這就不免讓人懷疑，難道包拯是中毒死的？假如包拯是中毒死的，那宋仁宗爲什麼要毒死包拯？這一揣測根本不成立。
史料記載，包拯病逝於嘉佑七年，終年六十四歲。包拯是在樞密院工作時突然生病的，包拯得病後沒過多久就去世了。包拯死後，宋仁宗還親自去弔唁，爲了祭奠包拯，專門輟朝一日。
至於爲什麼會有人誤以爲包拯是被人毒死的說法，是因爲在包拯的墓中發現了水銀。衆所周知，水銀是劇毒之物，古代會有人用水銀來毒殺他人。
有消息稱，在發掘包拯墓葬的時候，從他的屍骨中檢測出了不少的水銀，並因此推斷包拯是中毒而死的，甚至還有人猜測包拯是被宋仁宗毒殺的。宋仁宗是以仁厚著稱的帝王，他一生待人和善，有仁愛之心，頗受百姓的尊敬和愛戴，這樣的皇帝，是不可能做出毒殺忠臣的事的，更何況對方還是包拯。
包拯是一代清官，他一生做了很多得罪權貴的事，也有人猜測包拯是不是被他得罪過的人害死的，這種猜測也很勉強。因爲正史記載，包拯是突發疾病，之後纔去世的。如果包拯真的是中毒而死，那當時不可能檢查不出來，史書中更加不可能沒有隻言片語的記載。
古代有用水銀防止屍體腐爛的習慣，包拯的屍骨中爲何會被檢查出了水銀，很可能也是爲了防止他屍體腐爛放進去的，並不能因此說明他是被毒死的。
