吳三桂當時爲了一個女人，放清軍入關，可見對那個女人愛的有多深，雖然當時的明朝早就已經腐敗不堪，即將支離破碎了，但吳三桂所做的事情還是讓天下人唾棄，而鑄就了一個風流平西王的封號，吳三桂雖然當時追回了陳圓圓，但卻不在喜歡陳圓圓了，爲何花了這麼大功夫追回來的女人卻不喜歡了呢?
崇禎十七年(1644年)三月，崇禎死、明廷亡，吳三桂和所有明廷故臣一樣都在尋找出路。而一條最簡捷的出路就是投降大順。
大順對吳三桂的政策亦是招降。李自成遣使三桂，給予其四個月軍糧及白銀四萬兩，並聲明“俟立功日升賞”。這對於已缺餉一年多的吳軍確實是雪中送炭。吳三桂已有降意。
就在這關鍵時刻，吳三桂先後接到兩種文書。一是大順使者所持其父吳襄勸其歸順李自成的書信，二是有人送給吳三桂密信，詳告其父被劉宗敏抓捕追髒，遭到嚴刑拷打。其父已湊白銀五萬兩，但離劉宗敏所索二十萬兩甚遠。此外，吳三桂愛妾陳圓圓亦被劉宗敏霸佔。
吳三桂聞訊大怒。遂拔劍斬案、升帳演兵場，斬一名來使，將另一名割去雙耳，令其傳言李自成：“李賊自送頭來。”同時，起兵回師擊敗唐通，奪回山海關。吳三桂從態度模棱兩可轉變爲公開對抗，這在大順朝中引起軒然大波。四月十三日，李自成率兵十萬，號稱二十萬東出京師。
此時，吳三桂已別無選擇。若明日單獨與大順軍交鋒，必將不敵，身家性命必毀於一旦。於是只得依多爾袞所示，親往清營，剃髮跪拜。次日，山海關大戰展開。狡詐的多爾袞令吳軍先與大順軍戰。待交戰雙方皆疲，而吳軍已顯不支之時，方揮師躍入陣中。毫無思想準備的大順軍兵敗如山倒。至此，吳三桂所謂借清軍以伐大順，以復明室的設想已成泡影。在軍事上、政治上已完全掌握主動權的清，只把吳三桂視爲衆多歸降故明官員中的一個，並驅之若走狗來爲其征服全中國的企圖效力。
陳圓圓(1623―1695)，原姓邢，名沅，字圓圓，又字畹芳，幼從養母陳氏，故改姓陳，明末清初江蘇武進(今常州)人。居蘇州桃花塢，隸籍梨園，爲吳中名優，“秦淮八豔”之一。
陳圓圓出身於貨郎之家，母親早亡，育於姨夫家，從姨父的姓“陳”。居蘇州桃花塢。隸籍梨園，爲吳中名優，戲曲家尤西堂少時“猶及見之”。
吳三桂投降清軍追回了小妾陳圓圓，後來陳圓圓爲啥又失寵了呢?
有一年，吳三桂隨祖父到蘇州採購綢緞，閒暇時與蘇州好友周仝遊覽太湖。二人正在茶館品茶，忽見隔岸遊艇上有一位妙齡女子翩翩起舞，歌聲優美動聽，吳三桂不覺怦然心動。他問周仝：“這是何方女子，聲色超羣，令人傾倒?”周仝道：“你有所不知，她叫陳圓圓，是蘇州藝美戲班子的當紅歌妓，名震江南。”
吳三桂與周仝分別後，心神不定，腦海裏總浮現陳圓圓的身影。他無心經商，常藉故“與同窗好友相會”，實則跟隨藝美班觀看演出，以目睹陳圓圓的芳容。陳圓圓每次出場演出，總看見前排座位上有一位英俊青年，目不轉睛地盯着自己，使她六神無主。她偷偷觀看這位青年，儀表堂堂，文質彬彬，從他的衣着打扮看來不像普通人家子弟。後來聽老闆說，這青年姓吳，叫吳三桂，是將門子弟。陳圓圓每次演出，只要看見吳三桂，便心不由己地暗送秋波。
一日，陳圓圓缷妝後回家，忽聽背後人叫，回頭看時卻是吳三桂，她喜出望外，於是放慢了腳步。吳三桂緊走幾步，趕上陳圓圓，約她“春來茶館”敘話。二人來到茶館就坐，先客套了一番，要了壺茉莉花茶，邊品茶邊聊天，互訴愛慕之情。二人難分難捨，大有相見恨晚之感。吳三桂說：“我一定要把你贖出來，娶你爲妻，永不分離。”陳圓圓說：“我出身貧賤，不配當你的妻子，只要你對我好，能在身邊伺候你我就心滿意足了。”於是二人海誓山盟，私定終生，只等吳三桂父親應允，再明媒正娶，接陳圓圓進入吳家大門。
在吳三桂所部和清軍的聯繫夾擊下，李自成農民軍遭受重創，倉皇逃離北京，盡棄所掠輜重、婦女於道。吳三桂在兵火中找到了陳圓圓，軍營團圓。此後陳圓圓一直跟隨吳三桂輾轉征戰。吳三桂平定雲南後，圓圓進入了吳三桂的平西王府。
吳三桂獨霸雲南後，陰懷異志，窮奢侈欲，歌舞徵逐。構建園林安阜園，“採買吳伶之年十五者，共四十人爲一隊”(《甲申朝事小紀》)， “園囿聲伎之盛，僭侈逾禁中”(王澐《漫遊紀略》)。
陳圓圓因年老色衰，加之與吳三桂正妻不諧，且吳三桂另有寵姬數人，於是日漸失寵，遂辭宮入道，“布衣蔬食，禮佛以畢此生”(《天香閣隨筆》)。一代紅妝從此豪華落盡，歸於寂寞。
