茅十八是《鹿鼎記》中的人物，在《鹿鼎記》中，他是韋小寶交到的第一個江湖上的朋友，茅十八的形象是個被朝廷追捕的江洋大盜，對陳近南十分敬重。話說《鹿鼎記》中茅十八有歷史原型嗎？金庸老先生曾經聊起過茅十八的人設的靈感來源，那歷史上到底有沒有茅十八這個人呢？
《鹿鼎記》中茅十八是江北泰州五虎斷門刀門下，雖然茅十八在小說中的人設是江洋大盜，但是他也算是個講義氣有膽識的草莽英雄，是韋小寶交到的第一個朋友，韋小寶對茅十八有救命之恩。
雖然茅十八是金庸虛構出來的人物，但是他的名字的來歷，卻跟一段非常慘烈的歷史有關。據悉茅十八這個名字是金庸老先生爲了紀念明史一案中被株連的，包括茅元銘在內的十八個江南士人而取的，這十八個人都是因爲修訂明史被殺害的，明史案算是清朝最早的文字獄慘案了。
清朝初年，浙江湖州有一個叫莊廷鑨的富家子弟，曾經入學國子監，他有一個夢想，他一直想要寫出一部流傳百世的史學作品，哪怕後來的他雙目失明瞭，他也仍然沒有放棄過這個夢想。
後來莊廷鑨招攬了一些江南才子，打算以手頭上明朝朱國禎所寫的一部未完成的《明史》爲基礎，補寫崇禎朝和南明的史實。因爲這本書是增補和修改的明末歷史，所以史書中一些對於滿清的稱呼，在清朝統治者眼中，都是挑戰滿清統治權威的敏感字眼。
之後有人告發此事，事情越鬧越大，驚動了朝廷。那個時候康熙年紀還小，輔政大臣鰲拜就命刑部徹查此案，最終的結果導致七十多人受到牽連被殺，十八名參與了編輯的人被凌遲處死，其中包括早已不在人世的莊廷鑨，他死了還被掘墓開棺，梟首碎骨，牽連全族，狀況之慘烈，史無前例。
