明朝從萬曆時期開始，朝政就開始一步步向着不可控的黑暗和混亂髮展，黨爭此起彼伏，東林黨和宦官爭權奪利，東林黨爲了維護自身利益，而枉顧國家大局的做法，也備受後世人的爭議。這也是爲什麼很多人都說是東林黨毀了明朝的原因，因爲東林黨所代表的，是明末資本家和官僚階級的利益，他們在朝中的勢力樹大根深，在國家危難的時候，他們仍然不肯放棄家財萬貫的生活，這便是自詡清高的東林黨的真實面目。
有關於明朝的滅亡，民間流傳着這樣兩種說辭，一種說辭認爲“魏忠賢不死明朝不滅”，還有另一種說法，則認爲是東林黨，毀了明朝。這兩種說法不能說完全的客觀，因爲明朝滅亡的鍋，不能全算在東林黨的頭上，畢竟明末的黨派林立，黨爭不斷，纔是讓明朝走向滅亡的罪魁禍首。但是，東林黨對明朝的滅亡，也不是沒有責任的。
東林黨建立的初衷，也是打着仁義道德的旗號，以守護國家爲己任，但是，不知道從什麼時候開始，東林黨已經演變成爲了自身的利益，可以枉顧國家命運的地步了。
東林黨在朝廷中樹大根深，他們黨同伐異，不管在哪個領域，都想要安插自己人在裏面，哪怕這個人無才無能，只要能夠鞏固東林黨的權益，他們便樂此不疲。
魏忠賢死後，重新把持朝政的東林黨，廢除了魏忠賢之前制定下的工商稅等一系列稅收舉措，這也意味着，國家將不再在那些家財萬貫的資本家手中拿錢，而大部分東林黨正是亦官亦商的資本家，他們富有了，坐享金山銀山，而國庫卻日益空虛。就連崇禎皇帝，都開始穿打補丁的衣服，這種時候東林黨仍然沒有自覺性，他們只會嘴上空談愛國之道，但是在行動上卻始終牢牢的守護着自身的那點利益，抓緊自己的錢袋子，而忘了有國纔有家這樣人盡皆知的道理。
