古代皇宮裏的女人命運大多都是很悲慘的，她們中幸運的人能夠得到皇帝的恩寵，如果再幸運一些的話，能夠誕下龍嗣，日後哪怕是皇帝死了，有兒子作爲依靠的她們，日子也能夠好過一些。但是，大部分後宮嬪妃的命運都還是挺悽慘的，就像是晚清四大太妃一樣。雖然說一個後宮女人能夠混到太妃之位，已經很不容易了，但是晚清四大太妃的生活待遇還是比較可憐的，因爲她們生活在大清即將滅亡的時候。
1912年，隆裕太后代表溥儀在退位詔書上簽字，從此之後，大清在史書中畫上了句點，封建君主專制也從此在中國的歷史長河中消亡。大清的滅亡，真正受苦的，其實並不是宮中的文武百官和那些格格阿哥們，真正可憐的，是皇帝的女人們，不管是已經駕崩的皇帝所留下來的遺孀，還是溥儀當皇帝的時候娶的那些老婆，她們的命運，在朝夕之間被改寫。
晚清四大太妃，又被稱爲是遜清皇室四大太妃，她們指的分別是同治皇帝的遺孀敬懿皇貴太妃、榮惠皇貴太妃、莊和皇貴太妃，以及光緒皇帝的遺孀端康皇貴太妃。這四位是清朝後宮中，除了隆裕太后之外，身份最尊貴的女人了。
這幾個太妃身上都有個很相似的地方，那就是她們都沒有子嗣，而且也不怎麼招皇帝待見。正因爲不曾得到過聖寵，所以她們年輕的時候纔沒有成爲別人爭寵的競爭對手，才能夠在波詭雲譎的深宮中安然無恙。
清朝滅亡後，四位太妃也相繼被趕出了故宮。敬懿皇貴太妃晚年以賣自己的書畫爲生，榮惠皇貴太妃出宮以後搬到了榮壽公主府居住，莊和皇貴太妃1921年去世。而端康皇貴太妃，在四位太妃中地位最高，她也是溥儀最敬重的太妃，1924年，端康皇貴太妃病逝於永和宮。
