爲了解不良心理與肥胖症之間的關係，美國的研究人員分析了一項長達20年的研究數據，這項研究涉及5100名18歲至30歲的男女。研究人員發現，在研究進行期間，所有被調查對象的體重都出現不同程度的增加，尤其是抑鬱症患者的體重增加速度最快。研究人員認爲，心情不好會影響人體內的壓力荷爾蒙皮質醇水平。當人們感到心情悲傷、壓抑時，他們體內的壓力荷爾蒙皮質醇的水平會提高，從而影響內分泌系統。
另外，一些人在情緒低落時會不斷地吃東西，或者暴飲暴食。還有一些人常常失眠，並且在失眠時吃東西。久而久之，這些人便容易患肥胖症。而當這種肥胖症患者接受節食治療時，常會出現抑鬱、苦悶等反應。待療程結束後，他們就會不由自主地大吃，減肥成果付之東流。
心理醫生髮現，在因失戀變得情緒不安的女性當中，許多人都訴說自己的食慾突然猛增起來。其實，這些女性是在通過對食物的需求，使她們受損的感情需求得到一種補償。而許多已成家的婦女，如果心存許多不滿（如丈夫不關心她、孩子不聽話、生活太單調、工作不順心等），那麼她可能通過吃來發泄這些不滿，自然會漸漸地發胖。
心理學研究證明：人的情緒能直接影響食慾，使人發胖或者變瘦；人在焦慮、抑鬱等情緒狀態下，即可以食慾不振，也可以食慾大增，神經性厭食症和神經性貪食症就是這兩種反映的結果。借酒澆愁和無聊時嗑瓜子、嚼口香糖等是一種代償現象的反應。許多肥胖者也有這樣的直接感覺：吃東西時，簾布肌肉很快得到放鬆，情緒也很快趨於平和。解剖學也證明心理學研究的結果是正確的。解剖學認爲，人的情緒中樞緊挨着丘腦的食慾中樞，當情緒中樞抑制時，即可能使食慾中樞呈相應的抑制狀態，又可能使之呈相反的誘導性的興奮狀態，因而會出現厭食或貪食的現象。
因此，醫學專家提出忠告：對於身體發胖的女性，應自查一下有無通過貪吃來解決心理慾求不滿的問題。若存在這樣的心理問題，就應學會用正常無害的方式，如聽歌、寫信、打熱線電話、鍛鍊、找好友傾訴、讀書等方式來宣泄自己的不良情緒。對於男性而言，當你的妻子或女友忽然產生食慾旺盛的現象，應考慮一下對方有無遭遇挫折的可能，以便及時對她加以疏導。
