如果用時間來做分界線，2003年4月18日這一天，開啓了封孝利艱辛的生活。
18日這天，不滿50歲的丈夫蔣良才因肺癌去世了。離世前，蔣良才拉着封孝利的手：“要照顧好爸爸，他奉獻了一輩子，又沒有其他親人，你不要丟下他，要拿東西給他吃。”
封孝利含淚承諾：“你放心，不管以後怎麼樣，我吃啥子，他就能吃啥子。”
就是這樣一句簡單的承諾，封孝利一守就是12年。
然而，福不雙降禍不單行，白髮人送黑髮人的悲痛徹底擊垮了70多歲的老人，因兒子的病逝，蔣質筠也病倒了。
丈夫離世，公公病倒，家中所有的重擔就落在了封孝利一個人身上。回憶那段過去，封孝利的眼淚依然不由自主地滑落出來。那是封孝利一生中最艱難的時間，農忙季節孃家人過來幫忙，只做活不吃飯；親戚家裏請客，大家都叫她不送禮只坐席，完了還要給家裏的老人包點好吃的回去。
鎮上人都知道，蔣良才並不是蔣質筠的親生兒子，是60多年前，蔣質筠抱養的小男孩。所以有人勸封孝利放棄這個艱辛的家庭，另外再尋個好點的人家嫁過去，晚年也能享享福。封孝利一口拒絕了：“我公公爲了撫養蔣良才，終身未娶。要我違背自己的心，不管老人，那真是揪心的難受。”
獨身背起所有債務 一心只爲老人過好一點
蔣良纔剛去世時，蔣質筠感情接受不了，又覺得沒有了依靠，沒日沒夜地哭，飯也不吃一口。“那時我就跪在爸爸的面前跟他說，你一定要吃飯，你兒子去世了，你可以把我當成女兒，我一定會養你的。”封孝利說。從此，封孝利就叫蔣質筠二爸。
那時，家裏已欠下一堆債，“連吃的鹽都買不起。”封孝利有些絕望，但還是咬咬牙擔下來，撐起了這個家。此後的10多年，封孝利每天4點左右就起牀，種菜、養豬，白天外出打工，開始一點點地償還債務，照顧公公的日常起居。
“建房的債務，蔣良才治病的債務，加在一起，說實話，也讓我產生過一了百了的念頭。”她說：“人死賬消，但是我女的臉往哪裏放，外甥女不被同學笑話麼？再說二爸怎麼辦？”
爲了還債，那些年，封孝利白天在電扇廠上班，一個月能掙450元；餵了幾頭豬，卻捨不得吃肉，等着賣錢；買雙鞋子只有串門時才穿，平時在家或下田種地都是打赤腳。別人給她一個雞蛋、幾顆糖果，她都揣在兜裏，帶回來給公公吃。老人身體不舒服，即使兜裏一分錢沒有，她也求着醫生賒賬，把藥取回來。老人吃飽了嗎？冷不冷？有沒有不舒服？這是她最關心的事。
封孝利說：“二爸平時不說話，心裏明白得很。看着我每天過得如此艱苦，他自己有幾次都跑到廚房，想結束自己生命，來減輕我的負擔。最後，都是我和女把他拉回來，勸他，再苦再累的日子總會有過去的一天的。”
善良的心贏得家人支持 攜手共進渡難關
看着封孝利日子過得如此艱難，親戚朋友都張羅給她介紹對象，希望她開始新生活。對於大家的好意，封孝利很感謝，但她有一個前提：帶着公公“出嫁”。
“當時親戚朋友給我介紹了很多個對象，但聽說要一起照顧二爸，別人就不幹了。”封孝利說，她的確希望有人和她共同擔當，但是，所有提親的人，一聽說家裏還有一個七八十歲的老人，都知難而退；有的則明確要求封孝利淨身出戶，但是，封孝利態度堅決，稱這輩子從來沒有想過不管二爸。
直到許世祿的出現。他說，他更看重封孝利的善良和賢惠。
2012年，封孝利結識了後來的丈夫許世祿，許世祿爽快地搬進了蔣家，這樣兩口子方便照顧蔣質筠。許世祿打零工的錢都交給封孝利。在照顧老人上，許世祿從來都不分彼此，連他25歲的兒子在蔣家進出，也一口一個“爺爺”。有人問“本來毫無關係的兩個人，這麼付出，你心裏猶豫過嗎？”“沒有，人人都會有老的那一天。”老許回答得很乾脆。
蔣質筠經常說：蔣良才走了，我又有了一個兒子。
封孝利的女兒蔣成霞也成家立業，丈夫是一個汽車司機，夫妻倆也住在蔣家。工作之餘，孫女婿陳焱也幫着孝敬老人，還把自己的收入拿出來，幫着封孝利償還債務。蔣成霞說，母親的債也是我們的債，還完了，心裏更輕鬆。
年前，封孝利一家歸還了最後一筆債務。“現在的日子好多了，希望爸爸能夠好好享福。”封孝利說，“畢竟，辛酸的日子已經過去了。”
現在，封孝利在鎮上的一家物業公司當清潔工，她已然堅持每天4點鐘起牀，照顧好二爸後，先到公司食堂撿飯，每次五六斤，帶回家餵雞，然後上坡割草餵魚，6點鐘前趕到公司。儘管家裏條件越來越好，但是封孝利還是不想停下來。她表示，自己現在能跑能跳，能多做點就是一點。
封孝利說：“如今，二爸最幸福的事情，就是在院子裏欣賞曾孫女的節目。小傢伙聰明伶俐，活潑可愛，時常表演把學校學到的歌舞，模仿電視裏的明星，那些充滿稚氣的動作神態，都惹得一家人哈哈大笑。”
這是個四世同堂的院子，這是個七八個人進出的院子，這是個充滿笑聲的院子，這是個溢滿親情的院子，這是個令人羨慕的院子。對榮譽，封孝利不在意，她在意的就是照顧好家，照顧好二爸，也就不失對蔣良才的承諾了
