新疆發現翼龍化石
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)汪筱林研究員領銜的新疆哈密科考隊，通過近10年野外考察，在哈密地區發現一新的白堊紀翼龍動物羣。這一翼龍化石分佈區不但是世界上已知最大和最富集的翼龍化石產地，也是目前世界上唯一一處三維保存的翼龍蛋和雌、雄個體共生的翼龍化石遺址。
汪筱林和巴西國家博物館亞力山大·凱爾納(AlexanderKellner)等古生物學家組成國際合作研究團隊對這一重大發現的研究成果，北京時間6日獲國際知名期刊《現代生物學》在線出版及其印刷版上以封面文章予以報道。國際古生物學界對這一發現和研究給予高度評價。其中兩位論文評審專家一致認爲，“這是翼龍研究200年來最令人激動的發現之一”，具有巨大的科研價值。
這一新發現的翼龍被命名爲“天山哈密翼龍”，以紀念化石發現地及天山2013年入選世界文化遺產名錄。目前，汪筱林團隊通過詳細研究哈密發現的約40個同一屬種的雌、雄翼龍個體和它們的5枚蛋化石，在翼龍的性雙型、個體發育、翼龍蛋及其蛋殼顯微結構、生殖和生態習性等方面都取得重要進展。
據瞭解，這一重要標本已經暴露的翼龍蛋化石就有215枚，包括沒有完全暴露的翼龍蛋，數量可能更多，推測可達300枚，同時還有十餘個頭骨和下頜，以及數量衆多的頭後骨骼，還有野外採集時散落的含有胚胎的蛋化石，目前已經確認的含有胚胎的翼龍蛋共有16枚。據介紹，這是繼2014年在哈密戈壁發現約40個同一屬種的雌、雄翼龍個體和5枚3D翼龍蛋之後的又一次突破性進展。
翼龍蛋與骨骼化石如此密集，是什麼原因呢？科學家介紹，一方面，可以證實翼龍具有羣居的生活習性；另一方面，推斷這些數量巨大的翼龍和翼龍蛋化石很可能經歷了多次湖泊風暴事件，這種高能的風暴經過翼龍巢穴，將翼龍蛋及生活着的不同大小、不同性別的翼龍帶入湖中或岸邊，經過短時間漂浮聚集後一起快速埋藏。
