8月7日，菲爾普斯憑藉出色的發揮幫助美國隊贏得里約奧運會4×100米自由泳接力冠軍，這也是他個人第19枚奧運金牌。“飛魚”的右肩和背部有好幾個紫紅色印記，這些並不是什麼新型文身，而是菲爾普斯“拔罐”之後留下的“痕跡”。
據媒體報道，儘管有專家對拔罐的效果表示懷疑，但菲爾普斯採用這個手段進行理療已經有一段時間了。
對於一個第五次參加奧運會的31歲老將來說，“拔罐”這門在中國廣受歡迎的手藝也許是菲爾普斯恢復體力的一個“祕技”。在隨後的比賽中，狀態不錯的菲爾普斯將向他個人第20枚奧運金牌發起衝擊。
中醫拔火罐爲何受到熱捧?
在匯聚全世界體育精英們的奧運賽場，中醫療法正悄然得到健將們的青睞。除了讓菲爾普斯“上癮”的拔火罐，推拿、鍼灸、刮痧等傳統中醫理療方法同樣也受到了很多國外運動員的喜愛。
據報道，美國體操運動員納杜、體操男隊隊長魯克斯以及前游泳選手考芙琳也十分癡迷於拔罐。在接受《今日美國》採訪時，納杜幾乎當了一回義務的推廣員，“這是‘祕密武器’，幫我緩解在體操訓練中帶來的傷痛和損害。它的療效比我之前花很多錢去治療的效果都要好。從事這樣的運動，讓我們很容易受傷，但是這樣的療法是我經歷的最好的，我因此免去了很多的痛苦。”不僅僅是體育圈，演員格溫妮絲·帕特洛、詹妮弗·安妮斯頓和歌手賈斯汀·比伯，都曾被拍到背部或胸部有紫色的拔罐印。
據記者瞭解，中醫理療在奧運會上被大規模應用要追溯到北京奧運會。當時有兩個地方，可以得到有關中醫的物理性療法。一個是奧運村，另一個是在理療室。關於外國運動員的對中醫療法的熱捧，當時英國的《泰晤士報》還發表了一篇題爲“外國運動員排隊嘗試古老中醫療法”的報道，介紹了外國教練員和運動員在奧運村接受中醫治療的經歷，自此之後中醫理療開始在世界運動賽場上風靡。
在湖南中醫藥大學第一附屬醫院李定文教授看來，中醫療法風靡國外其實並不是一件意外的事，“可能起初外國運動員接受中醫理療，是抱着試試看的想法，但隨着這些治療方法有效地緩解他們的傷痛和疾病，自然也會受到他們歡迎。”李定文指出，拔火罐、推拿這些中醫理療的方式，“對於運動員的勞損受傷，以及一些常見的腰椎、頸椎的毛病，關節疼痛等傷病也都比較適用。”
“拔火罐可以幫助祛除運動員體內的寒溼氣，菲爾普斯之類的游泳運動員長時間在水裏運動，身上的寒溼氣比較重，運用拔火罐的療法，是可以起到很好的作用的;中醫按摩和推拿則可以促進血液循環，防止乳酸在體內的堆積，因此可以緩解運動員的痠痛感;鍼灸的話，主要應該是疏通經絡的作用，運動員長時期高負荷的運動，很容易導致人體經絡淤阻，鍼灸就可以打通經絡，讓氣血運行正常;刮痧的話也是舒筋活絡爲主，然後可以加速運動員體內的廢物和毒素的排出。”李定文分析稱，外國人的體質可能跟中國人存在些許差異，“但是總的來說還是有共同點，所以適用於中國運動員的中醫療法，對很多外國運動員也同樣有效，菲爾普斯等運動員就是最好的臨牀驗證。”
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