我國科學家證明寨卡病毒直接導致小頭症：流行病學調查發現，寨卡病毒和新生兒小頭畸形密切相關，但始終沒有科學證據支持。我國神經生物學家與病毒學家合作，首次建立了寨卡病毒小頭畸形動物模型，證實了寨卡病毒可以直接導致新生兒小頭畸形。這一成果於北京時間12日凌晨在線發表於國際學術期刊《細胞-幹細胞》上。
這一研究團隊是由中國科學院遺傳與發育生物學研究所許執恆研究員、軍事醫學科學院微生物流行病研究所秦成峯副研究員聯合領導的。
許執恆說：“我們用玻璃纖維針將寨卡病毒直接注入正在發育的小鼠胚胎中，3天后發現寨卡病毒增加了300多倍，而且病毒直接感染神經幹細胞，抑制了神經幹細胞的生長和分化。”5天之後，小鼠胚胎的“腦部”神經元開始大量死亡，“我們之後對小鼠的腦部進行了解剖，發現腦腔變大、腦皮層變薄，表現爲典型的小頭畸形”。
同時，研究團隊還對感染寨卡病毒的小鼠和它們未感染的“兄弟姐妹”進行了全基因組表達譜的對比分析。許執恆說：“我們發現感染寨卡病毒後，大量與發育有關的基因表現出明顯的異常。”精彩閱讀：寨卡病毒蔓延 你對於寨卡你瞭解多少
我國科學家的研究成果不但提供了研究寨卡病毒導致小頭畸形的動物模型，還爲進一步研究寨卡病毒的致病機制和相關治療打下了良好基礎。許執恆說：“接下來，我們將對‘病患’進行長期觀察，看看由寨卡病毒導致的小頭畸形和其他情況導致的小頭畸形有什麼異同”。秦成峯說“我們期待能研發出有針對性的預防和治療藥物或疫苗。”
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據臺媒5月10日報道，最新一期《細胞》期刊指出，美國麻省理工學院、哈佛大學及多倫多大學研究人員已研發出最快1小時即可確診是否感染寨卡病毒的廉價快篩方法。報道稱，寨卡病毒已在全球49個國家蔓延，預料到2016年底，全球感染人數將達400萬。許多醫師在面對疑似症狀時，一直無法確定病患是否感染，只能把病患的血液樣本送交特殊實驗室進行困難的基因檢驗。
但麻省理工及哈佛大學的醫學專家、此項研究的主要作者柯林斯說，研究人員借鑑2014年的埃博拉病毒研究，研發出一種試紙，在偵測到血液、尿液或唾液樣本中的寨卡病毒時，試紙就會變成紫色。
這篇研究論文的共同作者之一、多倫多大學藥學家帕迪說，希望在寨卡疫苗問世前，這種試紙至少能控制住各國的疫情。
