研究人員最近發現了一種伊波拉病毒用於在宿主內進行復制的獨特機制，正是這種機制使得伊波拉病毒能夠具有致命的感染能力，對其中的奧祕進行了解將能夠打開通往新治療手段的大門，甚至有可能對麻疹和狂犬病受害者提供幫助。
據介紹，伊波拉病毒之所以難以治癒並且在非洲不斷肆虐的一個原因是由於我們對這種病毒瞭解上的不足，與伊波拉病毒的情況相似的狂犬病病毒也被認爲是世界上最爲致命的感染，這兩種病毒在人體內的存活壽命都非常的短，病人要麼通過現代醫學較爲迅速的被治癒，要麼就是很快被病毒殺死。
這意味着研究人員能夠對活動中的病毒進行觀察的時間非常少，在進行研究的同時醫生們也必須盡全力拯救這些病人。
所以到目前爲止科學家們對伊波拉病毒的原理還只有一個大概的瞭解。
不過根據最近發佈在《PLOS Computational Biology》期刊上一項研究的說法，有關伊波拉病毒的謎題正在被揭開，病毒學家們已經發現了一種不分節段負股(NNS)RNA病毒家族使用的“基本機制”。
不分節段負股RNA病毒家族包括伊波拉病毒、狂犬病病毒、兒童呼吸道合胞病毒(RSV)以及麻疹病毒。
在對一些家畜體內的NNS RNA病毒功能進行觀察後，最新研究的作者們展開了兩萬個計算機模擬，對病毒可能用來複制的各種可能方式進行了評估，在這個過程中有一個關鍵的機制反覆地顯現出來，研究人員以此得出了結論。
他們提出這類病毒使用了一種“滑動機制”讓病毒的聚合酶可以轉錄以及改變細胞編碼，將人體細胞轉化爲生產病毒的“工廠”。與此相對，大部分其他病毒只是單純藉助指導聚合酶來活動，這種聚合酶很容易從感染細胞的病毒內分離並找到一個正確的RNA末端來展開復制。
研究的深作者Saveez Saffarian表示，他們提出來的滑動機制是一種全新的基礎性機制，爲NNS RNA病毒家族特有，這種機制在將來可能成爲抗病毒藥物的標靶。
通過對複製進行干擾，病毒的感染過程就能夠被停止，從而讓病毒無法擴散到新的細胞造成新的損傷。
不過病毒學家們也表示針對這種機制的新藥需要至少10年才能夠被研發出來，所以這些發現對於目前的伊波拉疫情可能無法立刻產生作用。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
