它們被稱爲人類最好的朋友。現在，科學家們已經表明，僅僅擁有一隻狗就能逆轉衰老的時鐘，有寵物犬陪伴，能讓主人看起來年輕10歲。研究發現，無論主人和他們的寵物狗散步的距離如何，都會有這種保持青春的效果。
聖安德魯斯大學的研究員馮志強博士說：“如果你在家裏養了一隻狗，你的體力活動水平相當於一個年輕10歲的人。這可能不會讓你再多活十年，但養寵物狗是非常有益的——可能只需要起身，然後帶它們出去轉轉。”
步入老年後仍然四肢靈活，已被證實可以讓人們避免很多疾病，特別是肌肉和骨骼疾病，並且也能促進精神健康。除了身體的好處外，狗主人的心理健康也很好。“平均而言，狗主人抑鬱水平較低，”聖安德魯斯大學地理學院和地球科學的高級講師馮博士說：“通常，寵物和主人的關係會帶給人們的健康益處。”
他建議，設立更多的狗狗共享方案，以幫助許多老年人享受當狗主人的好處，無需承擔費用或責任。馮博士的研究發表在《預防醫學》雜誌上，查看547名泰賽德區的老年人，他們的平均年齡是79歲。他們住在離彼此60英里的地方。在七天內，參與者被要求穿戴一個加速度計，測量他們的動作量。
9%的參與者——大約50人——是狗主人，研究顯示所有的這50人的焦慮和抑鬱水平顯著降低了。排除殘疾和重病後，調查結果“表明，養狗可以激勵人們進行活動，使老年人能夠克服許多潛在的障礙(走出家門，進行身體活動)，如缺乏社會支持、惡劣天氣和出於個人安全的擔憂等。
它補充道:“我們的結果表明，養狗也會增加65歲以上人羣的身體活動水平。平均而言，老年狗主人比那些沒有養狗的同齡人更加活躍了12%。爲探求這種效果背後的解釋，研究人員建議，遛狗更易於滿足當地社區的人們——這本身就是趨使人們走出房子的動力。
儘管他發現了這一研究結果，馮博士承認他本身並不是一個狗主人。“我想養只狗，但我的妻子不喜歡它們，所以這是一個問題。到我老的時候我可能會去養一隻。他說，對其他有類似問題的人，也許使用應用程序，可能代替養寵物。移動設備與社區相結合，例如通過社會媒體網絡技術有關，讓人們走進一個社會羣體，可能會有效果”他補充道：“你要做的只是站起來並且走出家門。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
