許多人都知道孕婦飲酒可能會增加胎兒患上酒精綜合症（FAS）的風險，不過最新的研究表明，父母雙方的飲酒行爲都可能是造成胎兒酒精綜合症的原因。
在這項發佈於《Animal Cells and Systems》期刊的研究中，科學家們讓一組雄性老鼠攝入不同濃度的酒精，另一組對照組老鼠攝入生理鹽水，在進行對酒精或生理鹽水的接觸以後，科學家們對兩組老鼠的交配代進行了研究，並發現雄性和雌性兩方的酒精攝取都會直接影響後代的發育。
對於兒童來說，胎兒酒精綜合症可能造成包括智力遲鈍、矮化生長以及神經系統畸形、社會問題和個體孤立等現象。
美國醫學研究所曾在1996年向國會提出報告稱：在所有的物質濫用（包括可卡因、海洛因和大麻濫用）行爲中，酒精的濫用對胎兒造成的神經行爲影響是最爲嚴重的。據瞭解，在美國每年有大約4萬名嬰兒在出生時就患有胎兒酒精綜合症，這種疾病每年在體制和醫療上就會消耗大約60億美元的資金。
研究中，有許多父方曾攝取酒精的新生老鼠出現了器官發育畸形或腦部發育畸形問題，而父方攝取生理鹽水的新生老鼠則發育正常。
研究人員認爲，這些結果表明父方的酒精攝取會影響其精子中的基因，可能因此導致胎兒無法健康成長。
先前父方的飲酒習慣被認爲不會對未出生嬰兒的健康產生影響，此次的研究是首次提出了證據表明男性在夫妻育兒前的飲酒行爲將導致子女出現嚴重畸形問題。
不過研究也承認，這種父母的飲酒行爲產生繼代毒性的具體機制尚不明確。
