要判斷一個人是否發熱，醫生會用體溫計進行測量，37℃左右爲正常，超過37.5℃爲輕度發熱，38℃以上爲中度發熱，39℃以上爲高熱。
日常生活中，初步判斷一個人是否發熱，人們會用手去摸一摸患者的前額。那麼，爲什麼不摸其他地方呢？人體皮膚的溫度因距離心臟遠近不同、各處皮下組織的血液循環情況不同、皮下脂肪厚度不同和皮膚暴露程度不同而有所差異。皮下組織血液循環旺盛、皮下脂肪較厚、有衣物保溫處，皮膚溫度較高，反之亦然。
曾有研究顯示，一名健康男子，全裸，處於25℃無風環境中，其體溫爲36.5℃。這時，測其不同部位的皮膚溫度：前額36.4℃，背部33.5℃，胸部32.6℃，腹部31.5℃，臀部30.3℃，膝部27.8℃，足背27.2℃，手背31.1℃。可見前額皮膚的溫度與體溫最接近。這就是人們用手摸前額來判斷有無發熱的道理。
中醫建議，用4個手指的指背去接觸前額，判斷是否發熱。因爲，手指掌麪皮膚較厚，而手指背面皮膚較薄，溫度感覺更靈敏，更能準確地感知溫度。
當然，這只是一種粗略的測法，並且要求測者自身體溫正常，可在無體溫計的情況下使用。要想準確測量體溫，建議還是選用體溫計。
