人們在生活、工作中難免會遇到一些小的意外傷害，如皮膚擦傷、劃傷、扭傷關節等，發生這些小外傷時人們往往會在皮膚表面擦抹一些外用藥物來治療，殊不知，對待不同的外傷，治療方法也是不同的。
75%的酒精可用於完整皮膚的消毒，比如肌肉注射前的消毒。由於酒精的刺激性強，不可用於皮膚的擦傷及黏膜和大創面的消毒。對於較深的傷口來說，用酒精也不合適，因爲難以到達傷口深處，存在破傷風感染的風險。如周圍皮膚太髒並混有泥土等，應先用清水洗淨，再用雙氧水沖洗。雙氧水主要成分是過氧化氫溶液。用於皮膚消毒的雙氧水濃度較低，可用來擦拭皮膚創傷面，起到清潔傷口和殺菌的作用。消毒傷面周圍的皮膚要由內往外，即由傷口邊緣開始，逐漸向周圍擴大消毒區，這樣越靠近傷口處越清潔。雙氧水沖洗後用醫用碘伏擦拭，醫用碘伏通常濃度較低，呈淺棕色，是一種常用的皮膚消毒劑，可用於一般外傷的消毒。由於碘伏的刺激性小，可直接用於皮膚、口腔黏膜處的消毒。
外用藥物應避免接觸眼睛和其它黏膜。塗擦部位如有灼燒、瘙癢、紅腫等應停止用藥，先洗淨，必要時向醫師諮詢。傷口或創面如有滲血或滲出液，難以敷藥時，應先將其洗淨擦乾，然後敷藥。
