《黃帝內經》在談到人的壽命與環境的密切關係時，曾明確指出：“高者其氣壽，下者其氣夭。”高，是指空氣清新、氣候寒冷的高山地區。下，是指平原地區。因爲“高者氣寒”，植物生長緩慢，生長期長，壽命也就長。而“下者氣熱”，植物生長較快，壽命就相應短促，這可以從馬曬人與愛斯基摩人的對照中得到印證。
愛斯基摩人生活在世界最寒冷的地區，長年奔波在冰川雪地，飲食以肉爲主，但他們的血脂卻不高，年過50歲還具有青春期的面容和活力。而生活在非洲的馬曬族人，雖然其生活方式(遊牧生活)及飲食結構與愛斯基摩人很相似，但是他們的平均壽命卻很短。
我國第三次人口普查的具體數字也證實了以上的結論，地處高寒地區的新疆、西藏、青海，無論是人羣中百歲老人的比例，還是老年人口的長壽水平，都要高於國內其他地區。以上充分說明了，居住在空氣清新、氣候寒冷的高山地區的人多長壽。現代研究認爲，海拔1500～2000米之間的山區，是長壽的地理環境。
積極學習養生之道目前人類的死亡原因，80%是疾病，那麼怎樣才能不得病、少得病，或者得了病能夠得到早期診斷和治療呢?這就需要懂得養生之道。養生之道掌握得多少，對壽命的長短有直接影響。如《素問·上古天真論說》：“夫上古聖人，春秋皆度百歲，而動作不衰;今時之人，年半百而動作皆衰，時世異耶?人將失之耶?”這是說，上古時代的人，由於他們懂得、掌握了養生之道，因而壽命能夠活到一百來歲，且動作仍然不顯得衰老，而現在的人，才五十來歲身體已變得衰老了。這就十分清楚地告訴人們，要想長壽和延緩衰老，必須懂得養生之道。春夏養陽秋冬養陰祖國醫學認爲，自然界的陰陽消長，影響着人體陰陽之氣的盛衰，人體必須適應大自然的陰陽消長變化，才能更好地維持生命活動。那麼怎樣順應自然界陰陽消長的規律呢?具體地說，就是使人的生活、起居、活動與四時環境相適應，即“春夏養陽，秋冬養陰”。
延緩衰老，不僅要順應自然，還要利用自然。利用自然因素，促進人體疾病、身心康復的方法稱爲自然康復法。自然因素有很多，如日光、空氣、泉水、花草、泥土、森林等。有選擇性和針對性地利用自然因素影響人體，可達到康復治療的目的。必須形神兼養形，是指軀體，神是指精神、
思維意識。形神兼養，即強調人的形體與精神現象的統一，亦即身心兼顧之意。養神的具體做法是：積累精氣以使神志健全，恬淡虛無，以使精神內守。開朗樂觀，順應自然。養形，主要是指積極鍛鍊身體，因爲生命在於運動。動的形式有兩種，一種是日常生活或生產勞動，二是體育運動。古代的五禽戲等就是很好的練形方法。
