5月19日，北京人藝推出的雙人劇《喜劇的憂傷》正式建組。闊別舞臺30年的陳道明零片酬迴歸劇場“還願”，並大膽嘗試他極少涉及的喜劇類型。他表示，演話劇是“啃硬骨頭”，兩個人撐起一臺大劇場劇目就可以算是“啃鋼管”了。《喜劇的憂傷》定位爲喜劇，改編自日本知名編劇三谷幸喜的作品《笑的大學》。該劇曾在韓、英、俄多國上演。這次，北京人藝排演該劇，由人藝臺柱子何冰出演“編劇”，還請來了“外援”陳道明出演“審查官”。此前，陳道明極少接演影視範疇的喜劇，這次要在舞臺上演喜劇，令大家很意外。他透露該劇是結構性戲劇，不需要演員耍嘴皮子、搞怪。當媒體追問是否因這次舞臺的嘗試，今後試着接演影視喜劇，陳道明想了想，迴應：“還是演不了(影視類喜劇)。你覺得我有喜劇元素嗎？我連低級幽默都沒有。”
何冰和陳道明之前雖然同演過一部電視劇，但沒有對手戲，這次演雙人劇算是真正的首次合作。當大家追問陳道明從影視向話劇跨越的感受時，何冰幫忙打圓場：“話劇和影視在我心中是一刀切，能演就都能演，大家不用擔心。”陳道明則坦言：“話劇對我來說是啃‘硬骨頭’，雙人劇更是‘鋼管’，何等艱辛？”該劇曾在日本改編成影視作品上演。陳道明表示他堅決不會看其它版本，“演員有職業記憶，我怕潛移默化進入我的創作記憶。就像我不看電視，就是怕看到爛戲，自己知道爛，其實已經吸收了。我希望創作狀態是單純的。”
北京人藝張和平院長透露，他認識陳道明已經30年。2009年正月初二串門時，陳道明就表達了演話劇的願望，還放狠話：“給人藝演戲不要錢。”按照人藝的通常慣例，劇中的一號角色每場可以拿到1500元酬勞，但陳道明在建組會上再次強調：“蹦子兒不要！生要給我，我就捐給人藝基金。”已經30年沒演話劇的陳道明，稱此次加盟“權當爲了忘卻的懷念”。他透露，自己上一部話劇作品還是30年前的畢業劇目《無辜罪人》。之所以30年沒演話劇，是因爲80年代話劇市場萎縮，很多演員都拍影視劇淘金、快速傳播知名度，自己也是大潮中的一員；90年代雖然有一些“貴族話劇”但也成不了什麼氣候；2000年之後話劇市場才從探索走向成熟。他承諾，除了參演北京人藝這部話劇，還有個心願是爲老家的天津人藝“服務”。
