1979年，斯琴高娃抗聯作品《歸心似箭》中飾演女主角玉貞。1983年，斯琴高娃出演凌子風導演的《駱駝祥子》中的虎妞，獲第3屆中國電影金雞獎最佳女主角獎和第6屆中國電影百花獎最佳女演員獎。1985年，斯琴高娃獲第4屆香港電影金像獎最佳女演員獎，成爲第一位獲得金像獎的大陸女演員。2001年，斯琴高娃在電視連續劇《大宅門》和《康熙王朝》中扮演主要角色。2006年，斯琴高娃出演電影《姨媽的後現代生活》。2014年2月，斯琴高娃出演電影版《北京愛情故事》。1976年，27歲的斯琴高娃被長春電影製片廠選中，主演《佔領頌》，扮演一個以零分考入大學的女牧民。但是由於文革的結束，這部片子沒有完成。從柔美大氣的玉貞到粗俗潑辣的虎妞；從苦命悲情的香二嫂到幽默詼諧的姨媽；從底層小人物的黨員二楞媽到威居朝堂的女皇武則天；從雍容大氣的大宅門二奶奶到蘭州農村的西北老孃；她亦洋亦土、亦美亦醜、亦俗亦雅。
由黃曼、斯琴高娃等主演的情感勵志劇《二嬸》於5月25日起在山東衛視和遼寧衛視黃金檔播出。該劇講述了現實社會中平凡女性葉巧，在遭遇生活的重重磨難之際，展開關於親情、愛情甚至人性的保衛戰。《二嬸》以女性視角爲主，主人公“二嬸”葉巧（黃曼飾）爲報恩嫁給熊家老二，雖忙裏忙外卻受到家人誤解甚至百般刁難，但二嬸依舊對熊家不離不棄，最終一家人擺脫困境，二嬸也獲得了幸福。
“‘二嬸’應該成爲一個時代的偶像，是引領真善美的榜樣。”汪錫宏說，劇中沒有婚外情、沒有N角戀、沒有忘恩負義和人心險惡，只有大愛無疆。作爲貫穿主線的靈魂人物，“二嬸”這個角色落在了曾出演《兄弟兄弟》《狼煙遍地》等劇的青年演員黃曼身上，表演藝術家斯琴高娃則飾演葉巧的養母和婆婆。該劇是斯琴高娃與黃曼繼《母親母親》《兄弟兄弟》之後的第3次合作。
