漂亮而家境貧寒的女大學生方藝馨一直靠做家教賺取生活費，由於收入微薄而使生活時時捉襟見肘，女同學林苑告訴勸方藝馨到酒吧做酒推小姐很賺錢，潔身自好的方藝馨開始很猶豫，但想到母親爲了給自己積攢學費而過的清苦生活，思量再三還是去了一家酒吧。在嘈雜紛亂的酒吧裏，那些見慣了那些俗豔女子的男人，總會對有着純樸學生氣的方藝馨另眼相看。所以，常常會有卡座的客人趁着點酒時，在方藝馨的身上胡亂瞎蹭，被迫喝酒更是家常便飯。方藝馨從內心裏無比牴觸和恐懼那些不可避免的騷擾。一段時間後，方藝馨在酒吧裏認識了肖笙其。肖笙其知識分子出身，過去是一研究所的副研究員，十餘年前辭職自己創業，辦了一家科技公司，如今已是身家上千萬的商界成功人士。當天晚上，肖笙其是受朋友邀請到酒吧裏來消遣的。肖笙其方藝馨的與衆不同的清純氣質吸引了肖笙其的注意，一問才知方藝馨是大學在校生。富有學識修養的肖笙其也給方藝馨留下了良好印象。兩人也沒有過多的交談。但是，在肖笙其離開酒吧驅車回去的時候，卻意外地碰到方藝馨在街邊等車，肖笙其順便送方藝馨回了學校。又一次，肖笙其帶着幾個客人到酒吧消費，碰到一喝醉了酒的客人借酒撒瘋要佔方藝馨便宜，肖笙其幫助化解了一場糾紛。這件事情以後，肖笙其產生了幫助方藝馨的念頭，他讓方藝馨辭去了酒推的工作，表示願意毫無條件地資助方藝馨讀書，直到大學畢業。
方藝馨接受了肖笙其的資助。也就是從這開始，他的內心不再寧靜，一種異樣的情愫開始生根發芽。假期方藝馨回到小鎮上，母親問起方藝馨在校的生活，方藝馨瞞着母親說自己仍然在做家教。母親又對方藝馨說起父親在世時疼愛方藝馨的種種細節，方藝馨不由自主地將父親與肖笙其聯繫在一起，她覺得肖笙其的出現實際上就是父愛的一種補償。她不得不承認，自己已經愛上了肖笙其。愛上了這個相貌俊朗、談吐不凡、穩重而溫情的男人。假期還沒有結束，方藝馨就離開小鎮回到了省城，給肖笙其打電話 ，約他出來見面。在接到方藝馨的電話之前，肖笙其剛剛與妻子慕憶慧發生了一場不愉快。原因是：肖笙其約了幾個生意場上的朋友吃飯，由於也同時請了各自的太太參加，理所當然地也要帶上自己的妻子。慕憶慧一向不喜歡以家屬的身份參加丈夫的社交活動，這回雖去了卻很不情願。飯桌上，慕憶慧依然一副領導者的威嚴面孔，對於衆人一些輕鬆隨意的玩笑大加斥責，搞得大家很難堪。
事實上，肖笙其的婚姻生活一直是有缺憾的。他的妻子慕憶慧是政府機關某部門的女局長，相貌平常、古板、毫無情趣，一個十足的官迷。她對下屬要求非常嚴厲，嚴厲到幾近苛刻的地步。比如不許下屬穿暴露的衣服，不許在辦公室談男人等。她還總是喜歡讓下屬加班，隨意剝奪下屬的休息時間。她從不覺得這有什麼不好，因爲她自己就經常加班，她當初就是憑着埋頭苦幹走上領導崗位的。由此，她也非常看不起那些犧牲色相而換取職位的女人。在家裏，她對肖笙其收集古董的愛好總是看不順眼，認爲那是毫無意義的事。可是，遇到喜歡收集古董的上級領導，她卻不與丈夫商量就把丈夫珍愛的古董拿去送人。夫妻由此發生許多矛盾。多年裏，他們之間幾乎說不上有愛情。肖笙其有一個比方藝馨小一歲的兒子肖進，由於母親很少管他，肖進從小學起就開始住校，他和母親的感情很淡，擁有的只是深深的父愛。
