唐朝貞觀十五年秋夜，武媚娘第一次受唐太宗"寵幸"。天真浪漫的女孩一夜之間變成女人，從此飽嘗了宮廷生活的無情和殘酷，幾次死裏逃生。唐太宗（鮑國安飾）死後，武媚娘被打入感業寺被迫出家爲尼，受盡凌辱。後因懷孕被高宗接進宮中，其身份再次又由侍女成爲才人﹑昭儀。在一連串的宮廷鬥爭中，武媚孃親手扼殺女兒嫁獲王皇后，擊敗宰相長孫無忌，終於成爲皇后。她與高宗相互依存又愛恨交加。武則天以她卓越的政治才能逐漸掌握實權，直到垂簾聽政。但是，身爲女人的她卻受到朝臣和丈夫﹑兒子的激烈攻擊。高宗死後，她孤軍奮戰，廢黜太子，任用酷吏，血腥鎮壓，把大唐天下改變國號爲武周帝國，成爲空前絕後的一代女皇。此時武則天雖已君臨天下，無奈漸入老境，無法排遣內心深處極端的孤獨和空虛，整日縱情聲色。同時又爲皇位繼承人處心積慮，最後不得不把武周天下拱手讓給兒子，重又恢復了李家王朝，完成了她艱辛﹑離奇﹑輝煌而又痛苦的一生。
褚遂良病死，長孫無忌又送別韓瑗，韓瑗勸無忌不可坐以待斃，許敬宗、李專府苦心羅織長孫無忌罪名，他們先以書季方謀反爲名，又僞造供詞，誣陷長孫無忌參與謀反，許敬宗以不能打草驚蛇爲由阻止皇上親自詢問無忌，無忌謀反罪名便成定論，最後由武媚娘假傳御意，勾結許敬宗代擬聖旨，將無忌貶爲庶人，放逐黔州。 上官儀在朝中爲無忌嗚不平，指出此案疑點重重，皇上準由李世績查此案。
《武則天》是1994年由中國電影合作製作公司中國文學藝術基金會、中央電視臺涿州拍攝基地中國電視劇製作中心、中國華僑影視製作中心聯合攝製，在中國中央電視臺首播，由陳家林執導，劉曉慶、陳寶國等主演的古裝電視劇。該劇講述了一代女皇武則天的一生。李世績不敢得罪武媚娘，只得推託身體不好，讓許敬宗、袁公瑜自行去複查長孫無忌謀反案。許敬宗許以升官，收服了袁公瑜，他們再次假傳詔名，賜長孫無忌自盡。 武媚娘勸說皇上一起外出巡查，一則體察民情，二則讓百姓共睹皇上皇后仁德，顯慶二年，皇上皇后又巡幸洛陽。
