孕婦與胎兒之間血型不合，可引起胎兒在母親子宮內發生溶血和貧血，嚴重時流產或早產，甚至引起新生兒死亡。也有部分胎兒由於溶血所產生的大量膽紅素進入腦細胞，引起新生兒中樞神經細胞的中毒性病變，稱爲核黃疸。核黃疸死亡率極高，即使倖存也會影響病兒的智力發育和運動能力。
母兒血型不合主要有兩種：RH型和ABO型。當母親血型爲RH陰性、胎兒爲RH陽性時，母親可因RH致敏產生抗體，此抗體經胎盤進入胎兒血液引起溶血。同樣，當孕婦爲O型血，胎兒爲A或B型時，孕婦體內可產生抗A或抗B抗體，隨血流進入胎兒體內就可產生溶血。
由此可見，引起胎兒RH型溶血，其母親血型一定爲RH陰性，其父爲RH陽性，胎兒亦RH陽性時才能發病。若父爲RH陽性，胎兒爲RH陰性時就不會得病。同理，ABO溶血時，孕婦必爲O型，丈夫爲A型、B型或AB型時，胎兒纔有可能爲A型或B型，從而產生溶血癥。當然，如果父親的血型爲O型或A2型時，胎兒的血型就可能是O型或A2型，即使母親爲)型血，也不會引起血型不合。
RH型和ABO型血型不合產生的後果相同，都會引起胎兒溶血，但兩者還有所區別。首先，RH型不相溶在我國人口中發病率很低，漢族尤爲少見。ABO溶血發病率明顯高，有些地區在新生兒中高達1%。其次，RH血型不合一般不發生在第一胎，這是由於第一胎懷孕時，孕婦體內產生的抗體量較少，還不足以引起胎兒發病。隨着妊娠次數的增加，若不予治療，則胎兒溶血癥越趨加重，常導致流產或早產。ABO溶血癥，病情較輕，較少引起胎兒死在子宮內，但它可在第一胎就得病。
血型不合帶給胎兒或新生兒的危害性，已愈來愈被人們所重視，隨着醫學檢驗技術的不斷提高，診斷血型不合的正確率大爲增加。可用多種方法測定孕婦血清中有關抗體來估計胎兒的預後。
