“試管嬰兒”是伴隨體外授精技術的發展而來的，最初由英國產科醫生帕特里克•斯特普託和生理學家羅伯特•愛德華茲合作研究成功的。“試管嬰兒”一誕生就引起了世界科學界的轟動，甚至被稱爲人類生殖技術的一大創舉，也爲治療不孕不育症開闢了新的途徑。“試管嬰兒”是讓精子和卵子在試管中結合而成爲受精卵，然後再把它（在體外受精的新的小生命）送回女方的子宮裏（胚卵移植術），讓其在子宮腔裏發育成熟，與正常受孕婦女一樣，懷孕到足月，正常分娩出嬰兒。這一技術的產生給那些可以產生正常精子、卵子但由於某些原因卻無法生育的夫婦帶來了福音，現在這一技術已在我國一些地方開展。1944年，美國人洛克和門金首次進行這方面的嘗試。世界上第一個試管嬰兒布朗•路易絲於1978年7月25日23時47分在英國的奧爾德姆市醫院誕生，此後該項研究發展極爲迅速，到1981年已擴展到10多個國家。現在世界各地的試管嬰兒總數已達數千名。我國已有幾所醫學院開始這項研究，1985年北京醫學院已首獲成功。
