手淫對身心健康的影響在性別上有着顯著的差異。一般來說，適度手淫對男子而言沒有什麼損害，對緩解性緊張還較有益處；但未婚女子手淫，即使不經常也可能造成程度不同的危害，而頻繁又強烈的手淫則會引起多種不良後果，最突出的後患就是導致不育。
生殖系統感染是不育的重要根源，也是女子手淫的苦果之一。未婚女子陰道防衛功能尚不十分健全，陰道黏膜比較脆弱，在異物的刺激下容易發生充血水腫及黏膜損傷，從而爲病菌侵入大開方便之門。如果手淫工具不衛生，那就更易發生感染。經常手淫的未婚女子，盆腔淤血綜合徵、痛經等病症的發生率也相當高。手淫造成的心理障礙，也可造成不育；有些女子由於頻繁手淫，身體罹患疾病，加上婚後性生活難以獲得理想的效果，結果思想負擔重，有的人還可發生性冷淡；給生育增添了許多困難。
另外，有些女子對生殖器官的位置不清楚，手淫活動中常將尿道誤認爲陰道同樣能得到舒服和滿足感。據研究，尿道具有一定的“吞嚥”能力，加上女性尿道比較短和直，當用較短的異物作爲手淫工具時，尿道很容易將異物吸入膀胱內，如果害怕遭到他人嘲笑，不敢暴露真相，不願去醫院診治，很容易發生急性尿瀦留及泌尿系統反覆感染與生殖系統感染，它們可互相影響並可能形成惡性循環。
女性婚前手淫是衆多女性不可迴避的問題，適度的手淫能緩解性緊張，偶爾爲之未免不可，但一定要十分注意衛生，尤其是陰道出現不適時不能諱醫。未婚女性最好還是將主要精力放在學習、工作和有益的愛好上，並學習和正確理解性知識，坦然對待性問題，儘量少手淫，以保證婚後有正常的性生活和健康的生育能力。
