人們通過觀察可以看到，不同的腦癱患兒的症狀是不一樣的，有的病情輕，有的病情重，而且病變的部位也可能會不同。這給腦癱的早期診斷帶來了一定的困難，但是腦癱症狀有一些較明顯的特徵，下面來介紹一下。
根據發病部位的不同，腦癱小兒表現出來的症狀可以不同。小兒腦癱錐體束有病變時，主要表現爲痙攣性癱瘓，下肢常較上肢更爲明顯。小兒腦癱錐體外束或腦底節（包括紋狀體和蒼白球）有病變時，主要表現爲異常動作，運動增強，手足徐動症、舞蹈症、震顫、肌張力低下或肌強直。小兒腦癱小腦有病變時，主要表現爲共濟失調和肌張力低下。小兒腦癱廣泛病變時，表現了肌肉強直和震顫。
還可以通過一些精神方面的異常現象來發現腦癱，比如腦癱小兒的智力是不正常的，存在不同程度的語言和智力障礙。小兒腦癱出現抽搐或癲癇發作。小兒腦癱當顳葉、枕葉、頂葉受損時，可發生視覺、聽覺的功能障礙;當額葉顳葉或下丘腦受損時，可出現動作過多;當網狀構受損時，可有注意力不集中及動作過多症狀;當病變涉及延髓時，可表現爲吞嚥困難，構音不清，並可伴有面肌麻痹及核上性眼肌麻痹。
因此，雖然不同腦癱小兒的症狀不同，但是其實在診斷上也是可以區分清的，通過對小兒全身症狀的細心觀察，可以發現一些較爲典型的腦癱症狀，再進行進一步的診斷基本就可以確診了。
