從醫學的觀點認爲，一個人一週解便的次數不到三次即是便祕。雖然短暫的便祕並不代表腸胃異常，但是若是便祕現象持續超過三週以上，則應該及早就醫，尤其當發現個人解便習慣改變，如經常便祕改變成經常腹瀉，或時常腹瀉轉變成時常便祕時，即需就醫尋求便祕原因，千萬不要置之不理，忽略身體發出的警訊。
醫生表示，當便祕症狀持續超過三週，建議最好就醫檢查。因大腸下段的直腸及乙狀結腸都位於骨盆腔，當男性罹患攝護腺癌、女性罹患子宮頸癌時，有六分之一的患者容易因攝護腺癌或子宮頸癌影響大腸蠕動，進而導致便祕，如前述提及之女性病患即是因子宮頸癌而導致嚴重便祕。
日常攝取蔬菜或水果的纖維質和水份不足、缺少運動的生活方式或環境改變等，是常見的便祕原因，旅行、懷孕或飲食改變也會造成便祕，但一般大家容易忽略的是，便祕也可能代表身體發生嚴重的問題，除攝護腺癌及子宮頸癌，因大腸長腫瘤造成腸道狹窄，也常導致便祕。爲了長輩的健康，我們應該每天注意家中長輩是否有任何解便習慣的變化，以提早發現疾病、提早治療，防止併發症發生。
