飼養寵物可以豐富老人的日常生活，對身心健康均有好處，但也有子女擔心寵物的衛生、安全等問題可能對老人有不利影響。對此專家表示，老年人養寵物利大於弊的，關鍵在於要選擇適合自己的寵物。
老人養寵物利大於弊
心理學專家說：寵物對老人的身心健康有積極的影響。因此專家建議老人可以養寵物。
一項研究發現，飼養寵物老人的身心健康非常有益，而且許多家中養有寵物的人，比不養寵物的人要健康許多，上醫院看病的次數也更少，養寵物還可以提高空巢老人的生活能力。研究表明，餵養寵物的空巢老人無論是在身體和心理方面，都比其他空巢老人更加健康。
不同寵物的治療效果
據瞭解，“動物療法”在治療精神疾病如抑鬱症、自閉症和自殺傾向患者有很好的療效。如養貓可以治療抑鬱症，養鳥可以治療神經官能症，養馬可以調治焦慮症，養魚可以治療緊張型強迫綜合症等。而且寵物有着人類所不能替代的作用，像在治療兒童孤獨症時，小狗可以起到關鍵的治療作用。但目前國內開展動物治療的機構非常少。
心臟病人適宜養寵物
美國一項對飼養寵物與健康關係的研究證明，寵物可以幫助人們減緩壓力，幫助病人更快地恢復健康。這份調查發現，飼養寵物的心臟病患者在離開醫院後一年內存活機率要高出不飼養寵物的病人。
在飼養寵物的病人中僅有6%的人在一年內去世，而不飼養寵物的病人中去世者佔28%。這可能是因爲定時遛狗增加了主人的活動量，對促進健康發揮了作用。
飼養寵物可預防老年癡呆症和老年抑鬱症
在老年人羣中，有很多患老年癡呆症和老年抑鬱症的人，有研究表明，缺乏興趣愛好患老年癡呆的風險大6倍，因此，老年人養寵物則可以最大限度地阻止和預防老年癡呆症和老年抑鬱症的發生，寵物可以給老年人帶來樂趣，使老年人的生活豐富多彩起來，研究表明，人和寵物間建立起來的這種關係，可遠超過其他娛樂所帶來的快樂。
不能盲目飼養寵物
一定要選擇適合自己的寵物。很多老人養寵物是爲了找個伴兒，找點樂兒，以擺脫寂寞、孤獨感。因此在選擇寵物時，一定要找和自己個性、愛好和生活習慣等都適合的寵物，這樣才能自得其樂，不會反受其累。
養寵物必須牢記的六大法則
1、到正規的地方買寵物
買寵物要到正規的寵物店，這樣買來的寵物健康纔有保證，同意一定要向寵物店索要相關部門給寵物開具的“健康證明”。
2、每年打預防針
和其他的病一樣，預防是關鍵，一定要記着每年都要給自己的寵物打一次預防針，並定期和寵物醫院聯繫，給您的寵物進行體檢。
3、和寵物接觸時儘量保持距離
大家可以稱呼寵物做仔仔、囡囡，但與寵物同眠、接吻，甚至‘你一口，我一口’使用餐具同時進食，能免則免。此外，儘量讓寵物遠離人的食物烹飪區。
4、讓寵物養成良好的衛生及生活習慣
帶它們外出便溺時，最好帶上稀釋了的漂白粉水，以便沖洗地面；不要帶寵物到蚊蟲多的樹林散步；平日最好替寵物佩戴有藥性的蝨帶，防止它與其他寵物接觸或玩耍時，被跳蝨依附；回家後，也要替寵物清潔口部、肛門、手腳等，把疾病傳播機率減至最低。尤其是夏天，更要勤給寵物洗澡。
5、配備常用的衛生藥物
在被寵物咬傷後，務必徹底沖洗傷口。先用3%—5%的肥皂水或清水充分沖洗，時間不少於15分鐘，以半小時爲宜。隨後，用酒精、碘酒擦洗傷口，以清除或殺滅局部病毒。切忌包紮傷口，應使其儘量外露。最後立即到狂犬病防治門診接種狂犬病疫苗。
6、特殊人羣慎養寵物
如果家裏有老人和小孩等免疫力差的人羣，要密切關注他們對寵物的反應。倘若孩子原本患有哮喘等疾病，更不宜飼養如貓、狗、白兔、葵鼠類等寵物。此外，有孕婦的家庭也不宜養寵物。
