《科學時報》2003年2月21日訊：一項新的研究警告說，給即將生產的母親或初生的嬰兒使用麻醉藥會損害嬰兒大腦。研究人員的研究顯示，麻醉藥能殺死新出生的小鼠的神經細胞。
麻醉藥通過抑制神經細胞的活力來讓病人安靜入睡。但是，嬰兒的大腦正處在發育高峯期，神經細胞正在大腦中形成聯結併發育，因此抑制發育中的神經細胞的藥物會導致細胞的死亡。美國的研究人員給出生一個星期的小鼠注射了外科手術中常用的麻醉藥混合物。一天之後，他們發現接受麻醉藥物的小鼠腦部細胞的死亡率是正常小鼠的15倍。到成年後，會引發這種動物的學習問題。
研究人員以前的實驗顯示，酒精能殺死初生小鼠的大腦細胞。與麻醉藥一樣，酒精抑制了神經細胞的活性。也許這部分能解釋爲什麼孕婦酗酒會導致胎兒的酒精綜合徵，這是智力遲鈍的首要原因。
這項研究支持了這樣一種觀點：外科手術會給嬰兒的腦部帶來輕微損害。美國密蘇里州聖路易斯市的華盛頓大學醫學院的研究人員JohnOkney是研究小組的成員之一，他提醒說：“我們並不希望製造恐慌。”他解釋道，現在就要弄明白麻醉藥是否在人類身上也有這種影響爲時過早。
紐約康奈爾大學的麻醉專家NeikHarrison同意Okney的意見，他說：“公衆不必過度驚慌。接受過這種藥物的初生兒多年後也沒有出現過明顯的問題。”
Okney建議醫生們應該通過儘量限制嬰兒麻醉安靜的時間來減少潛在的危險。他說非關鍵性的手術最好推遲進行，孩子越大，大腦越不容易受到傷害。
