糖尿病危險因素有哪些呢？目前較爲明確的是超重(肥胖)、高血壓、脂代謝紊亂等引起的“代謝綜合徵”是導致2型糖尿病最爲主要的原因，因此可以說“代謝綜合徵”是糖尿病的源頭。根據國際糖尿病聯盟的定義，“代謝綜合徵”是指在腰圍超標(男性>90cm，女性>80cm)的必要條件下，以下四個指示有兩個超標：血壓≥130/85mmHg；血甘油三酯(TG)≥1.7mmol/L；血高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C)男性<1.03mmol/L，女性<1.29 mmol/L；空腹血糖≥5.6mmol/L，可確定“代謝綜合徵”的診斷。
超重或肥胖是糖尿病最大危險因素，如果再伴有血壓增高或血脂的異常則危險性就更高。肥胖的人較正常體重的人需要更多的食物以維持能量消耗，隨着體重的增加對胰島素的需求量也逐漸增高，體內“胰島”位於胰腺專門負責合成胰島素以調節能量代謝。
對於體重增加對胰島素需要量增高的要求，在開始的數年“胰島”是可以滿足的，於是肥胖的人會出現血液中胰島素水平的增高，稱爲“高胰島素血癥”。但這種高需求量是不可能維持很久的，“胰島”終有一天會“積勞成疾”，當無法應對超重的體重對胰島素的需求時，可出現胰島素的相對缺乏，於是原來以高胰島素血癥爲代價暫時維持的血糖正常的平衡狀態被打破，血糖水平開始逐漸升高，當達到空腹血糖≥7.0mmol/L、餐後2小時血糖≥11.1mmol/L時，糖尿病的診斷就可以確定。之後，高血糖本身等多種危害因素共同作用，可加速“胰島”功能的持續下降，直至“胰島”功能完全衰竭，最終依賴外源胰島素注射治療。如此漫長的“胰島”功能衰竭的過程，不論是糖尿病診斷之前或之後，都有足夠的時間來重視對“胰島”功能的保護。可惜由於人們對此的忽視，使得很多患者錯過了最佳的干預治療時間。
