反流性食管炎主要是由於胃內容物反流入食管，刺激食管粘膜而引起的炎症；正常人食管下端括約肌在不進行吞嚥活動的時候是緊閉的，防止胃內容物向食管返流，但在一些誘因的作用下，括約肌不能正常關閉，導致酸性的胃液或鹼性的腸液反流入食管，刺激、腐蝕食管粘膜，引起反流性食管炎。
反流性食管炎的主要症狀是燒心、反酸和吞嚥困難。燒心多在屈曲彎腰、咳嗽、用力排便、頭低位仰臥或側臥時出現。胃內酸性容物反流至咽部或口腔時，會感到酸嗆不適，就是反酸；當炎症引起食管痙攣或食管瘢痕狹窄時，可出現吞嚥困難，甚至吞嚥疼痛，嚴重時可出現慢性食管出血。當精神緊張或進食酸性果汁、高脂肪飲食、辛辣刺激性飲食以及吸菸、飲酒、服用咖啡因、巧克力，使用阿斯匹林等藥物時，都會誘發或加重以上症狀。當直立和服用制酸藥後症狀可減輕。
確診反流性食管炎，除典型症狀外，需行胃鏡等檢查。胃鏡可見食管粘膜充血、水腫、糜爛。
中醫認爲反流性食管炎是由於情志不暢、憂鬱惱怒而使肝氣不能正常疏泄，或因多食辛辣刺激及酸性食物、過度吸咽飲酒，導致脾胃升降失調，胃氣上逆，引起食後反胃、反酸、吞嚥不利等症狀出現。
反流性食管炎如何飲食
反流性食管炎一般治療應避免精神刺激性食物，少食多餐，清淡飲食、不宜吃的過飽，特別是晚餐，睡前不要吃東西。同時儘量少攝入脂肪含量高的食物。需忌菸，酒和咖啡，餐後不要立即躺平，睡眠時應把牀頭擡高，以減少胃酸反流的機會。
飲食中應吃些易消化，細軟的食品。少用刺激性食品，少用或不用能夠引起食管下端括約肌張力降低的食物，如濃茶，咖啡，可可，巧克力，鮮檸檬汁，鮮桔汁，番茄汁等酸味飲料及刺激性調料，如咖喱，胡椒粉，薄荷，辣椒等。菸酒可引起食管下端括約肌張力下降，尤其是烈性酒可使食管蠕動收縮波的頻率下降。食管清除酸性能力下降，對食管炎的治療起不良的作用。晚餐不要吃得過多，另外睡前不要加餐,防止加重症狀。
