關於食管癌，很多人會問的是“食管癌與遺傳有關嗎？”儘管目前對食管癌癌確切的病因仍不清楚，但臨牀發現食管癌與家族病史存在一定聯繫：如果某人的一級家屬，比如說父母，得過食管癌的，那麼他在一生中患此病危險性比普通人羣要高8倍。如果某位直系家屬（父母、兄弟姐妹或子女）不到50歲時患上食管癌，或者在父系家族或母系家族中有兩人及以上者患食管癌，就算是有大腸食管癌家族史。大約1/4的新發患者有食管癌的家族史。
同時，也有專家對食管癌與遺傳關係持不同觀點。食管癌的移民流行病學研究發現，居民由高發區移向低發區後，食管癌仍然保持相對高發，但定居2～3代後，逐代發病率有下降趨勢。至今，還沒有人提出有力的證據，說明食管癌是由遺傳引起的。遺傳在食管癌的發生上不起決定作用，而遺傳的傾向性，可能增加食管對環境致癌物的敏感性，在致癌物的作用下促進食管癌的發生。食管癌的家族性，可能與長期共同生活在同一環境中，接觸相同的致癌因素關係更密切。
總的來說，關於食管癌與遺傳關係這個問題，應該一分爲二來看。食管癌不是遺傳病，但有遺傳傾向，有食管癌家族史的人，更應該加強癌症的預防。另外，應避免家族食管癌患者的不良飲食方式。從我國食管癌日益高發的趨勢來說，食管癌高危人羣除有食管癌遺傳關係之外，更有以下幾種：
1、50～70歲的老年男性;
2、生活在北方地區或農村並有菸酒史、飲食習慣不良者，如喜過熱、粗硬飲食和進食過快;
3、長期食用酸菜、醃製、熏製和黴變食物者;
4、長期缺乏維生素C、維生素B、胡蘿蔔素者，原因不明的食道或者胃內隱血試驗陽性者;
5、慢性食道炎以及慢性食道炎伴有不典型增生者也是食道癌的高危人羣。
對於這些高危人羣，定期檢查時間通常一年一次，極高危人羣應一年兩次。有高危症狀者應三個月一次。
定期檢查手段包括：食道細胞學檢查，食道X線檢查，食道鏡檢查，血清學檢查包括癌胚抗原和鱗狀細胞癌抗原等，其中食道鏡檢查最爲重要。
