牛皮癬的發病受多基因控制，還受生活方式，經濟條件，飲食習慣等環境因素影響。有的牛皮癬患者每次飲酒後都可使皮損加重，長期飲酒病程纏綿，皮損不退，但有的患者與飲酒無關，在飲酒後病情並無明顯變化。但並不主張牛皮癬患者飲酒，以免過多的酒精危害身體健康，也是不利於牛皮癬的治療的。
女性牛皮癬患者在懷孕前後，皮損常常會發生一些變化。妊娠可使牛皮癬復發或加重，產後可自行緩解消退。但有的患者則每於妊娠時皮損消退，產後皮損又漸復發，這均可能與體內的內分泌不平衡有關。精神刺激、心理創傷也是牛皮癬的誘因之一，臨牀研究中發現，精神刺激、心理創傷常常先於牛皮癬皮損出現。
外傷也是比較常見的一個誘發因素，在進行期較多見，可發生同形反應，導致牛皮癬的擴散、加重。此外還有少數牛皮癬患者是由於溼疹，蕁麻疹，玫瑰糖疹逐漸演變成牛皮癬，這可能是由於局部慢性刺激，形成同形反應而發病。環境潮溼、飲食不節、免疫功能障礙等也可誘發牛皮癬。
