笑不僅能表達感情，它還具有不可估量的其他作用：一次開懷的笑，就相當於一次適度的體育鍛煉。在笑的過程中，面部、頸部、胸部、背部、腹部、肩部以及四肢的肌肉、關節、韌帶都發生了一次有益的活動。伴隨着笑，人體的腹部收縮、臉部擴張、肺容量增大、進氣量增多，有利於吸入更多的氧氣。
笑還能加強心臟的功能，促進血液循環。對內臟器官起到一種“按摩”作用，笑還能調節神經系統的功能，消除緊張，驅散憂鬱，因此常說“笑一笑，十年少”。
心理學家克皮爾調查了137人，並將他們分爲健康組和患病組。患病組是潰瘍病和結腸炎的患者，這是兩種與精神緊張密切相關的疾病。結果發現，健康組哭的次數比患病組較多，而且哭後自我感覺較之哭前好了許多。進一步的研究發現，人們因情緒壓抑時，會產生某些對人體有害的生物活性物質。
當內心感到委屈或精神受到重大刺激時，人們往往會哭泣流淚。該哭不哭，一味地忍，悶在心裏時間久了，心中的壓抑就會越積越重，還會出現一系列的症狀。哭泣可以將因悲傷而產生的皮質激素和催乳素等對人體有害的物質隨眼淚排出體外。
從而有效地降低了有害物質的濃度，緩解了緊張情緒。有研究表明，人在哭泣時，其情緒強度一般會降低40%。這解釋了爲什麼哭後感覺比哭前要好了許多。
遇到悲傷的事能哭泣流淚的人比獨自生悶氣、把悲傷埋在心裏的人，得高血壓，胃潰瘍等疾病的機率低得多。難怪有心理學家主張：該哭你就哭吧！強忍着你的眼淚等於自殺。
但是哭也要適當。壓抑的心情得到發泄、緩解後就不要再哭了，否則對身體反而有害。因爲人的胃腸機能對情緒極爲敏感，憂愁悲傷，哭泣時間過長，胃的運動減慢，胃液分泌減少，酸度下降，會影響食慾，甚至引起胃炎或胃、十二指腸球部潰瘍。有的還會誘發麻疹。因此心理學家主張哭不宜超過15分鐘，要學會控制自己，做情感的主人。
