艾滋病是一種危害性極大的傳染病，由感染艾滋病病毒(HIV病毒)引起。HIV是一種能攻擊人體免疫系統的病毒。它把人體免疫系統中最重要的T淋巴細胞作爲主要攻擊目標，大量破壞該細胞，使人體喪失免疫功能。因此，人體易於感染各種疾病，並可發生惡性腫瘤，病死率較高。
艾滋病的病因
研究認爲，艾滋病起源於非洲，後由移民帶入美國。1981年6月5日，美國疾病預防控制中心在《發病率與死亡率週刊》上登載了5例艾滋病病人的病例報告，這是世界上第一次有關艾滋病的正式記載。1982年，這種疾病被命名爲"艾滋病"。不久以後，艾滋病迅速蔓延到各大洲。1985年，一位到中國旅遊的外籍人士患病入住北京協和醫院後很快死亡，後被證實死於艾滋病，這是我國第一次發現艾滋病病例。
HIV感染者要經過數年、甚至長達10年或更長的潛伏期後纔會發展成艾滋病病人，因機體抵抗力極度下降會出現多種感染，如帶狀皰疹、口腔黴菌感染、肺結核，特殊病原微生物引起的腸炎、肺炎、腦炎，念珠菌、肺孢子蟲等多種病原體引起的嚴重感染等，後期常常發生惡性腫瘤，併發生長期消耗，以至全身衰竭而死亡。
雖然全世界衆多醫學研究人員付出了巨大的努力，但至今尚未研製出根治艾滋病的特效藥物，也還沒有可用於預防的有效疫苗。艾滋病已被我國列入乙類法定傳染病，並被列爲國境衛生監測傳染病之一。
骨髓移植或可治癒艾滋病
美國波士頓布萊根婦女醫院的研究人員近日宣佈，兩名爲治療癌症而接受骨髓移植的艾滋病患者獲得了意想不到的“副作用”——他們體內的艾滋病病毒似乎被消除了，並且在停用抗艾藥數月後仍未見覆發。但研究人員仍謹慎地指出，目前認爲艾滋病已治癒仍爲時過早。
這家醫院沒有透露兩名艾滋病患者身份，但表示其中一人已停藥約15周，另一人停藥約7周，停藥後至今沒有檢測到任何病毒“死灰復燃”的跡象。
研究負責人蒂莫西·亨裏奇醫生說：“這是一個振奮人心的結果，但我們尚未證實兩人已被完全治癒，還需要至少一年的長期跟蹤來研究骨髓移植手術對艾滋病病毒存在的全部影響。”
研究人員還說，骨髓移植死亡率達15%到20%，並非艾滋病的理想療法。上述兩名患者之所以接受骨髓移植，主要是爲了治療癌症。
