胸外按壓術就是由於疾病或意外事故的發生，導致患者心臟暫時停跳動時採用的一種胸外按壓手段來恢復心臟的跳動功能。
首先要明確有無心跳停止，一般人喜歡摸脈搏來判斷是否心跳停止，這很不可靠。頸動脈位置靠近心臟，容易反映心跳情況，而且便於迅速觸摸，易於學會及牢記。因此，在家庭急救時，必需學會觸摸頸動脈的方法，否則，會耽誤寶貴的時間。頸動脈的手摸法是：在頸部的正中部有一喉結，由此在皮膚上平向左(右)滑至頸部最大的肌肉(胸鎖乳突肌)深處，有明顯的動脈血管搏動。家庭急救時，胸外按壓術的具體操作如下：
(1)患者應仰臥於硬板牀或地上。如爲彈簧牀，則應在患者背部墊一硬板。硬板長度及寬度應足夠大，以保證按壓胸骨時，病人身體不會移動，但不可因找尋墊板而延誤按壓的時間。
(2)快速測定按壓部位：首先以食指或中指沿病人肋弓處向中間滑移，在兩肋弓交點處，即平時我們常稱爲“心口窩”之處向上兩橫指處爲按壓部位。
(3)一手掌根部緊貼兩肋弓交點上兩橫指處，作爲按壓區。此時將兩手掌重疊，兩手手指交叉擡起。
(4)搶救者雙臂應繃直，雙肩在患者胸骨正中上方，垂直向下用力按壓，按壓時利用髓關節爲支點，以肩、臂部力量向下按壓。
(5)按壓方式：應平穩、規則、有力和間斷;每分鐘80-lOO次。按壓深度約爲4-5釐米。單人搶救時，胸部按壓15次、吹氣2次;雙人搶救時，胸部按壓5次、吹氣1次。
