根據國外文獻記載，約34％～44％的癌症病人有明顯心理應激反應或心理障礙 ，其中18％的病人符合重症抑鬱發作的診斷。如何幫助癌症病人減輕心理負擔，擺脫情緒困擾，改善生活質量，是腫瘤、精神、心理等學科需要重視的問題之一。
癌症病人應當具備怎樣的心理素質呢？ 日本著名醫學專家伊丹教授指出：“懼怕死亡和疾病是非常健康的心理，沒有這種害怕心理是不正常的。對懼怕的心理不要去管它，重點應放在追求有意義的生活上。”鼓勵癌症病人，以建設性積極態度生活，從而達到治癒癌症及其它頑症之目的。
人患病後，心理活動也會發生一系列的改變，病人的心理活動歸結起來有以下幾個共同特點：
（1） 依賴性增加，被動性加重，行爲變得幼稚；
（2） 自尊心增強，患病後總認爲應受到別人的關懷和照顧，親人們應爲其做出奉獻
（3） 疑心加重，甚至認爲別人低聲說話就是在談論他的病情等等；
（4） 還表現爲：主觀感覺異常，情緒易激動，焦慮和恐懼，害怕孤獨等等；
癌症患者家屬是癌症治療過程中很重要的一個方面，他們關心照顧病人的細微程度是影響患者康復的重要因素之一。因此，癌症病人家屬要儘量做到以下幾點：
1、當醫生爲病人確認並把病情告知家屬後，家屬應努力控制自己的情緒，及時向醫生了解病人的全面情況，挑起照顧病人的重任，並協助醫生選擇最佳治療方案，以取得滿意的療效。
2、患者得知自己的病情後會產生悲觀、恐懼及緊張的情緒，有的甚至抱着消極態度，拒絕治療，等待死亡。這裏家屬要耐心疏導，幫助病人從痛苦中解脫出來，樹立起戰勝癌症的信心，接受並配合治療。
3、要十分注意病人飲食調養，爲病人提供可口美味、易消化、富有營養的飲食。病人在手術後放、化療過程中，體力、食慾下降，飲食調配尤爲重要，它可提高機體的免疫力和抗癌能力，有利於康復。 4、在接受治療中，病人十分痛苦，有的病人可能會脾氣很大，家屬要忍耐和理解，分擔病人的痛苦，尤其在病人病情惡化甚至無望時，家屬更應給病人以心理上的安慰和精神上的支持。
5、癌症治療是一個長期的過程，除了治療期外，還要定期去醫院檢查，家屬要配合病人完成每次隨訪。
但不宜對癌症病人關懷過度，如：
第一，明顯在患者面前表示憐憫與同情，與其交談過於小心翼翼，如目光不敢對視、顧左右而言它等等，患者會因此聯想到自己與常人的區別及自己已被排斥於社會正常生活之外，那些內向、敏感的患者此種感覺會更強烈。
第二，關懷照顧過於無微不至，甚至連擠牙膏、擰毛巾都包辦代替，這樣易使患者感到自己已是一個廢人，從而喪失生活的信心，有些患者還會產生依賴心理，日久必會造成功能喪失，導致癌症治癒後的生存無能。
第三，有意隔斷患者與社會的聯繫。如過於嚴格地限制探視、禁止患者看書讀報、縮小其活動範圍等等，這樣做的後果是使病人孤獨感更強烈，甚至產生被社會遺棄的感覺。
第四，不適當的忌口，如這也不能吃，那也不能碰，正常的夫妻生活也被婉拒剝奪，如此最易導致營養不良和精神異常。
實際上，癌症患者只要不是病情特別嚴重，不是特別治療時必需採取的輔助措施（如實施化療和個人治療時需要隔離消毒，防止交叉感染），完全沒有必要限制其正常活動，飲食也毋需忌口，而應讓他們進行適當的運動和功能鍛練，鼓勵其從生活自理開始向社會靠攏，則完全有益於康復。在今天，癌症已不再是不治之症，癌症帶來的病苦也可以採取相應措施消除或減輕，各種有效的治療能夠大大延長其生存時間，恢復一定的工作能力，像衆多的“抗癌明星”在抗癌俱樂部中愉快地生活，有的人甚至比患病前取得更大的成績就是證明。
