鼻咽癌是一種發生於鼻咽粘膜的惡性腫瘤，我國的的廣東、廣西、福建、湖南等地爲鼻咽癌的高發區。其中，廣東和香港是在全世界範圍內鼻咽癌發生最多的地區。據相關研究顯示，這可能與當地人有吃鹹魚的習慣有關，常吃鹹魚可增加鼻咽癌的患病風險，尤其是從幼年就常吃鹹魚的人，患鼻咽癌的危險性是常人的30倍。
據瞭解，在廣東地區常吃的鹹魚有兩種，一種是將鮮魚放置到變質、發脹、發臭之後再加鹽醃製，曬乾後就成爲有特殊氣味的“黴香鹹魚”;另一種則是將鮮魚及時加鹽醃製，7天后再曬乾，當地人稱其爲“實口鹹魚”。
有學者使用第一種鹹魚餵養大鼠發現，大鼠鼻腔及鼻旁竇癌腫發生率增加，並隨着鹹魚的攝入量增加而增加。根據進一步研究發現，一是“黴香鹹魚”中含有很高的N-二甲基亞硝胺和N-二乙基亞硝胺，而亞硝胺已被證明是嚴重的致癌物;二是由於鹹魚中存在一些可以活化EB病毒的化學物質，而感染EB病毒是世界公認的可以引起鼻咽癌細胞增生的活化劑。
因此，處於鼻咽癌高發區的人們應當重視鼻炎的預防，控制鹹魚的攝入量。
