潛伏期11~21天。
（一） 前驅期：出疹前24小時可出現低熱、不適、厭食。幼兒常無前驅期。
（二） 出疹期 皮疹特點：
1） 成批出現紅色斑疹或斑丘疹，迅速發展爲清亮小水皰，周圍有紅暈，無臍眼，24小時後水皰內容物變爲渾濁，水皰易破潰，3~4天后開始從中心幹縮，迅速結痂。一週左右脫痂，一般不留瘢痕。
2） 皮疹是分批、連續出現，每批歷時1~6天，水皰與丘疹同時存在。
3） 皮疹分佈呈向心性：開始爲軀幹，以後至面部、頭皮、四肢遠端較少，瘙癢感重。
4） 粘膜可見水皰，易破損形成淺潰瘍。常見於口腔粘膜、結膜、生殖器等處。
水痘一般爲自限性疾病，10日左右自愈。存在免疫功能缺陷的成人或小兒，易形成播散型水痘，多種臟器均能被病毒所侵犯，病死率極高。妊娠早期感染水痘，能引起胎兒畸形，包括腦損害、視神經萎縮、發育不良等。若發生水痘後數天內分娩，亦可能發生新生兒水痘，病情一般較重。
