治療皮膚外用藥物很多，從劑型上分類大致有：溶液劑、軟膏劑、油劑、霜劑、洗劑、糊劑、酊劑和外用散劑等。
從藥物作用分類有：清潔藥、保護藥、止癢藥、收斂藥、角質溶解藥、角質增生藥、消毒抗菌藥等。 成人的皮膚總面積約1.5-2平方米，可發生多種皮膚病。選用皮膚外用藥時，應根據病因和病損的不同階段和不同情況加以選擇。用藥適當，能使症狀減輕，促其痊癒，否則應用不當，反使病理過程加劇，增加病人痛苦，因此應用皮膚外用藥時，也應引起足夠的重視
根據發病的原因及病理改變的程度，正確選擇藥物及劑型
1、急性期：炎症表現有紅、腫、丘疹、皮疹、水泡而無外溢者，用粉劑或洗劑爲宜，因這類劑型有安撫、冷卻、止癢及蒸發作用，可改善皮膚的血液循環，消除患處的腫脹與炎症，使患者感覺較舒適。
急性時不能用糊劑及軟膏劑，因能阻滯水分蒸發，增加局部的溫度，可使皮疹加劇。
急性開放性皮炎，則宜用溼敷，如大片糜爛滲液則選用適當的水溶液溼敷，促其炎症消退，如3%硼酸溶液具有散熱、消炎、清潔作用，可用於急性皮炎，但配成軟膏只能用於治療慢性皮炎，否則阻礙局部散熱，使滲出液更多，炎症更重。
2、亞急性期：炎症表現爲小片的糜爛，伴有少量滲出，也有爲分散的丘疹或出現鱗片和痂皮，一般用糊劑，如無糜爛滲液，可用洗劑、霜劑等，有痂皮時先塗以軟膏，軟化後拭去，再用外用藥物，使藥物易吸收。
3、慢性期：表現爲乾燥、增厚、粗糙、苔蘚樣變或角化過度，此期應選用軟膏或霜劑、硬膏等。苔蘚樣變也可用酊劑，能保護滋潤皮膚，軟化附着物，使其滲透到病損深部而起作用。
感染化膿性皮膚病，應選用適宜的抗感染藥物。
皮膚瘙癢病，由於皮膚病大多有瘙癢的症狀，應注意選擇使用止癢藥物。止癢藥一般可分爲兩類：一類爲揮發性物質，如樟腦、薄荷腦、冰片等，另一類爲有局部麻醉作用的藥物。如石炭酸、地卡因、苯佐卡因等。可配成粉、搽、洗、酊、溶液劑等，用於皮膚的瘙癢性治療。
有的病人將膚氫鬆軟膏看作是止癢的特效藥，任意使用，這是不妥的。
