皮疹往往沿一側周圍神經分佈排列成帶狀，一般不超過體表中線，多見於肋間神經或三叉神經、腰骶神經支配區，病程2～4周，愈後獲終身免疫，一般不易復發，（免疫力低下者例外）。
神經痛爲本病特徵之一，疼痛可出現在發疹前或伴隨皮疹存在，年齡愈大，疼痛更劇烈。老年患者於皮損消退後遺留頑固神經痛可達數月之久。
由於機體免疫狀態不同，侵犯神經各異，出現下列幾種特殊型帶狀皰疹。
1、頓挫型帶狀皰疹：
僅發生紅斑、丘疹、而不形成水皰，即自行消退。
2、出血型帶狀皰疹：
水皰內容爲血液。
3、壞疽型帶狀皰疹：
水皰中心出現壞死，呈褐色結痂，痂下爲潰瘍，愈後有疤痕。
4、泛髮型帶狀皰疹：
病毒通過血行播散，全身泛發水痘樣皮疹，伴高熱、肺、腦等全身中毒症狀，病情嚴重，可導致死亡。
5、眼帶狀皰疹：
如累及角膜，水皰破潰，形成潰瘍性角膜炎，愈後留有角膜疤痕而失明，嚴重者甚至發生全眼球炎。
6、耳帶狀皰疹：
由於病毒膝神經節，影響面神經和聽神經的感覺神經纖維，使外耳道出現水皰、面癱、及內耳功能障礙（耳鳴、耳痛）稱爲Ramsay-Hunt綜合症。
7、內臟帶狀皰疹：
病毒由脊髓神經節侵及交感神經及副交感神經的內臟神經纖維，引起胃腸道及泌尿道症狀，病毒從脊髓神經前、後根向上侵及中樞神經系統，表現腦膜炎。
