紅絲帶的由來
20世紀80年代末，人們視艾滋病爲一種可怕的疾病，艾滋病患者受到歧視。
1991年，以紐約畫家帕特里克和攝影家艾倫爲首的15名藝術家成立了一個叫作“視覺艾滋病”的組織，希望創造一種視覺象徵，以示對艾滋病患者的同情。組織內所有成員都是患有艾滋病的同性戀者。當時的美國社會對艾滋病患者漠不關心，甚至心懷恐懼。然而就是這樣一些人大聲疾呼，讓整個美國社會無法忽視艾滋病。當時正值海灣戰爭期間，美國許多小鎮的居民喜歡懸掛或佩戴絲帶以表示對遠在海灣地區美國士兵的支持。藝術家們從中獲得靈感，選擇了代表生機、激情和鮮血的紅色作爲絲帶的顏色。這些藝術家用紅絲帶來默默悼念身邊死於艾滋病的同伴們，倡導尊重艾滋病患者人權，推廣預防艾滋病的社會公益活動。
那時，該年度世界著名的大型戲劇和音樂劇大獎“託尼獎”頒獎儀式即將在百老匯舉行。“視覺艾滋病”的藝術家們製作了3000個紅絲帶，通過帕特里克在百老匯的朋友，把紅絲帶散發給明星與觀衆，呼籲關注艾滋病患者。這一舉動引起巨大轟動，百老匯劇院裏幾乎所有拿到紅絲帶的人都將其佩戴，紅絲帶很快在全世界流傳開來。此後幾年的奧斯卡或“託尼獎”頒獎典禮上，所有明星幾乎都戴着這個標誌。
紅絲帶的發展
在此後的一次世界艾滋病大會上，艾滋病病毒感染者和艾滋病病人齊聲呼籲人們的理解，一條長長的紅絲帶被拋向會場上空，支持者們將紅絲帶剪成小段，並用別針將摺疊好的紅絲帶別在胸前。紅絲帶從此成爲艾滋病防治的象徵，它象徵着對艾滋病病毒感染者和病人的關心與支持，象徵着對生命的熱愛和對平等的渴望，象徵着要用“心”來參與艾滋病防治工作。
“視覺艾滋病”組織沒有因爲紅絲帶掙一分錢。帕特里克等人從沒有把它當成斂財工具，也根本沒想過爲其註冊商標。艾倫則說：“我從來沒有想到它會這麼流行。我們當時根本就沒有考慮這些。”
如今的帕特里克因患艾滋病而憔悴不堪，他回憶說，“那麼多有才華的年輕人都死了，如今，我20來歲時認識的朋友只有一個還活着”。他表示願意放棄作爲紅絲帶發明人享受的知名度，願意放棄一切，只要他能抗過體內的艾滋病病毒。
後來，許多關注艾滋病的愛心組織、醫療機構、諮詢電話紛紛以“紅絲帶”命名。紅絲帶逐漸成爲呼喚全社會關注艾滋病的防治問題，理解、關愛艾滋病病毒感染者及艾滋病病人的國際性標誌。
《飄動的紅絲帶》大型公益文藝晚會在第一屆中國艾滋病性病防治大會等會議、活動現場，都有工作人員發送紅絲帶。我國爲世界艾滋病日舉辦的大型公益文藝晚會，也命名爲《飄動的紅絲帶》。
紅絲帶標誌的意義
紅絲帶像一條紐帶，將世界人民緊緊聯繫在一起，共同抗擊艾滋病，
它象徵着我們對艾滋病病人和感染者的關心與支持；
象徵着我們對生命的熱愛和對和平的渴望；
象徵着我們要用“心”來參與預防艾滋病的工作。
