跟一般的辦公場所不同，承載着關鍵業務的數據中心機房裏一般不會隨意關閉電源，而是24小時地不斷運行，同時又佈滿了大量的可燃物，如電路板中的塑料製品、纏在一起的各類線纜等等。儘管產生火災的概率極小，但問題在於，一旦發生火災，則會帶來巨大損失：系統崩潰、業務中斷、數據丟失……而採取什麼樣的防護措施，則要取決於公司的風險意識和策略。
降低風險防火於火燃
可見，準備一份防火災的策略是非常必要的。要考慮的第一件事情就是如何儘可能地降低火災發生的風險。數據中心火災的起因一般是由於電氣設備或組件的故障所引起的，也有一些是因爲人爲的誤操作，比如對空間、設備的管理維護很混亂。
這裏有一些簡單的措施可以參考，比如可以從網上搜索下載針對電子計算機/數據處理設備的防護策略加以瞭解，使用帶有防火性能、不易燃燒的電纜，不要在機房裏面堆放易燃易爆物品，定期檢查身邊可用的滅火器，增強防火意識和相關的日常防火訓練等等。這些措施看似簡單，但在危機來臨的時候卻會派上大用場。
不過，也要注意，火災不一定只是從數據中心裏面發生，它可能來自建築物的其他區域。所以在設計數據中心時，要考慮牆壁和天花板的隔熱性能。如果機房帶有窗戶，最好使用新型的具有防火功能的玻璃。玻璃窗戶最好能夠過濾掉來自外界的高溫，市場上有些玻璃產品可以耐1800華氏攝氏度的高溫。當火災從其他地方產生時，這些措施在一定程度上有助於將數據中心和建築物的其他部分隔離開。
火災預警系統：早發現早處理
上述措施是爲了降低火災發生的風險，以防火於未燃，而同樣重要的是，一套有效的火災偵測和預警系統也是非常必要的，所以我們需要在數據中心裏面使用高敏感度的偵測設備。顯然，我們希望在過熱電源冒出第一縷煙的時候就能夠偵測到，而不是等到整個機櫃都燃燒起來之後才發現。
但問題在於，數據中心的環境帶有特殊性，因爲其中的空氣流動速度一般都很快以便排出熱量，這就會吹散任何煙霧，從而導致早期煙霧濃度可能不足以觸發安裝在牆壁上的煙霧偵測器。還有一些數據中心會在它們的HVAC系統中使用空氣過濾器，這也同樣會過濾掉一些煙霧顆粒。
爲了避免這種情況的發生，你有兩種方案可以選擇：一種是在數據中心的多個地方安裝煙霧偵測器，包括天花板、牆壁和地板等;另一種是使用類似XtralisVESDA之類的系統，它可以通過風扇和管道直接將數據中心裏的空氣樣本發送到監控中心進行分析。
氣體滅火系統：儘快撲滅火苗防止火勢蔓延
一旦偵測到火災，氣體滅火系統就會派上大用場了，從而防止火勢的進一步蔓延。有統計表明，如果使用自動滅火設備，可以將75%的火勢控制在起火對象周圍，火勢僅有5%的機會蔓延到室外。
滅火系統可以通過排出多種氣體來壓制火勢。早期人們使用halon1301，這種氣體有非常不錯的滅火性能，但因爲會破壞臭氧層而被限制使用。目前市場上主要有兩種替代品：
一種是降溫氣體，包括FM-200、FE-13和FE-25，這些都是不同的氫氟碳化合物(HFC)化學品的名稱，它們可以通過吸收熱量來達到滅火目的。而且它們不會留下殘餘物，也不會降低房間裏的氧氣含量，對人體和設備也沒有什麼危害。現在有一種新產品是Novec1230，這是由3M公司開發成功的一種液體，也可以吸引熱量。跟HPC滅火劑不同，HFC產生的溫室氣體會在大氣中存留幾十年之久，而Novec產生的氣體在幾天內就會被分解掉。
另一種策略是將室內氧氣含量降低到可燃燒的條件以下，但又不至於使人窒息。它的做法是向室內注入惰性氣體，如氬或氮。
不過，也有專家認爲，不能只按氣體本身來選擇滅火系統，必須考慮到特定數據中心的整個滅火策略。HFC滅火劑的成本較高，但可以使用較小的管道，所以安裝成本較低。而惰性氣體價格很低，大概是Novec的十分之一，但要求使用較大的管道和空間來存放罐具。另外，因爲它會在室內噴出大量氣體，則要求房間的通風性良好，不然有可能將房門衝開。因此在選擇上述氣體滅火系統時，最好是有專業的人員進行指導和安裝。
打開水閘生命價值重於設備價值
如果只憑氣體滅火系統無法撲滅火災，則會使用到噴水系統。對於是在數據中心使用水還是化學氣體，還存在爭議，但兩者其實是互爲補充的。氣體滅火系統的設計初衷是爲了實現快速反應，且是防止小型火災的第一道防線。
相比而言，使用水防火系統則是針對整個建築物層面的，它的目的是爲了拯救生命，並防止建築物倒塌。確實，水會損害到設備。但要想啓動灑水系統，它的傳感器(一片可熔金屬或玻璃管)必須偵測到額定的溫度(135華氏攝氏度到165華氏攝氏度)。當傳感器達到熔化點時，它周圍的空氣溫度可能已經是高達500度了，這時室內所產生的濃煙和熱量早已經損害了服務器設備。
一般來說，在承載關鍵業務的數據中心機房，配備無水滅火系統是非常必要的。因爲儘管發生火災的可能性很低，但其潛在的危險非常巨大。但是，對於分支機構來說，特別是當所有數據都已經被複製備份到其他地方的時候，直接使用水滅火系統就可以了。
