說起木乃伊，相信大家多多少少都有點了解。木乃伊又被稱爲乾屍，新克羅人木乃伊是迄今爲止發現的最古老的一具乾屍，比全球十大恐怖木乃伊、西西里島木乃伊還要久遠。據瞭解，新克羅人木乃伊來自於七千年前。
世界上最古老的木乃伊
說起木乃伊相信大家並不陌生，世界各國都曾出土過不同年代的木乃伊。木乃伊又可以稱之爲人工乾屍，這些乾屍是經過人工防腐處理，亦或者是自然條件下形成的乾屍。新克羅人木乃伊是迄今爲止，考古學家發現的最古老木乃伊。
木乃伊一詞源自波斯語，原義爲蠟，歐洲人用來指古埃及塗抹防腐香料保存至今的屍體，他們人篤信人死後，其靈魂不會消亡，仍會依附在屍體或雕像上，所以，法老王等死後，均製成木乃伊，作爲對死者永生的或用香油(或藥料)塗屍防腐的方法，而以古埃及的木乃伊爲最著名。中國自明代以來將其音譯爲木乃伊。
智利聖地亞哥大學考古學家在智利阿塔卡馬沙漠中發現了迄今最古老的木乃伊--新克羅木乃伊。考古學家研究發現，智利阿塔卡馬沙漠的新克羅人在7000多年前就已經學會了木乃伊的製作，新克羅木乃伊比埃及木乃伊的歷史還要古老幾千年。不同於埃及人只爲帝王和貴族製作木乃伊的做法，新克羅人會尊重每一位死者併爲他們製作木乃伊。因爲受到地球上最乾燥氣候的保護，長期掩埋在智利阿塔卡馬沙漠中的新克羅人木乃伊依舊能夠保留着原來的皮膚、毛髮和衣着。
一項最新研究表明，古代新克羅人會利用自然環境使死者的屍體脫水變成木乃伊。這項技術在新克羅人文明的演變過程被髮明出來。新克羅人的聚居地位於智利和祕魯的海岸邊，他們靠捕魚爲生。新克羅人大約在公元前5050年開始將屍體木乃伊化，這比埃及人制造木乃伊的時間還要早幾千年。考古學家長久以來一直很好奇他們到底是如何完成這項工藝的，而且新克羅人木乃伊還穿着從溼潤的亞馬遜盆地進口過來的衣物。
源於七千年前
該項研究負責人、智利聖地亞哥大學考古學家帕布羅-馬克特表示，“我們的研究只是關於環境變化對社會複雜性突現作用研究的一個部分而已。而在這個案例中，阿塔卡馬沙漠地區的文化也被幹旱的氣候深深影響了。直到目前爲止，基本上所有的研究重點都集中在環境是如何讓一個社會文明開始崩塌的。”
一個戴假髮的史前男子屍體被放置在蘆葦編織物中，這個木乃伊帶有明顯的新克羅人複雜的木乃伊工藝痕跡。新克羅人並不是儘量保存肉體，而是用被錳浸泡過的沙土來雕刻這些被剝離了肉體的骨骼，而且內部的器官也被泥土所替代掉了。馬克特和他的研究團隊認爲新克羅人木乃伊是在大約7000年前安第斯山脈的長期雨季中意外產生的。
馬克特介紹說，“大量降雨讓低地處充滿了水源，這也讓周圍的環境充滿了各種其他的物質，包括更多的魚羣、貝殼和更多其他可以狩獵的動物。這讓新克羅人的人口大大增加，人口的增加也反過來促使了木乃伊工藝的發生。”新克羅人木乃伊是迄今爲止最古老木乃伊，這是考古學一重大發現。
