郊狼龍:北美小型馳龍科(長2米/椎骨帶氣腔)

郊狼龍是一種獸腳亞目下的馳龍科恐龍，誕生於1.25億年前的白堊紀初期，屬於小型肉食恐龍的一種，體長僅僅只有2米左右，身高也保持在1米，最大的特點是尾椎骨上的前關節突出現了延長，第一批化石發現於美國的猶他州。

郊狼龍屬於馳龍科恐龍，所以它的體型並不大，而2米的體長差不多就能達到中等水平，但是如果和目前已經發現的770多種恐龍相比較的話，它的體型只能排到504位，幾乎是倒數了，大小甚至還不如現代的一隻山羊，而這樣的體型就只能和翼椎龍、似鵜鶘龍等相媲美了。

郊狼龍的外形非常類似現代鳥類，它的尾巴和後肢極爲修長，全身長滿羽毛，後肢上帶有明顯的鐮刀爪，嘴巴也是呈現鳥喙狀，不過它的尾椎比較特別的是，前關節突的長度非常的適中，所以這也可以看出馳龍科中尾椎的演化並不是越來越長的，反而是變得更短，畢竟當軀幹變得龐大時，短一些的尾巴才能避免過渡擺動。

郊狼龍最早的一批化石是在北美洲境內發現的，這批化石埋藏於美國猶他州的格蘭德縣，雖然在05年就發現了，但是直到2012年時菲力·森特等人才開始對其進行了準確描述和命名，最終它也成爲了這一種屬下的唯一物種，種名是以著名地質學家Helmut進行的命名，他在猶他州地質局工作了50年之久，對於森特等人的挖掘工作起到了很大的幫助。

郊狼龍的正模標本化石中包含了頸椎骨、背椎骨、尾椎骨、左恥骨等多塊化石，當時在同一挖掘點還發現了其他禽龍類化石以及另一種多刺甲龍類和伶盜龍類化石，最終研究人員根據一些特徵將其找了出來，比如脊椎骨帶有氣腔、頸椎骨前關節突傾斜，尾椎前關節突延長，但長度沒有達到前端尾椎的數值等。