狠毒的報復，可怕的人彘——呂雉多年含垢忍辱，對以戚懿爲首的寵妃們早已恨之入骨。現在她果然熬過了丈夫，併成功地當上了皇太后，她要發泄積蓄已久的怨毒了劉盈登基爲帝時只有十七歲，王朝實際上控制在太后呂雉的手中。呂雉多年含垢忍辱，對以戚懿爲首的寵妃們早已恨之入骨。現在她果然熬過了丈夫。成功地當上了皇太后，她要發泄積蓄已久的怨毒了。她自劉邦微賤時便嫁與劉邦爲妻，以富家小姐的身份，跟着浪蕩窮鬼劉邦吃盡了辛苦艱難，並協助他掃清了諸多異姓王。劉邦能夠得天下並坐穩天下，呂雉實有大功，絕非一般坐享其成的婦人所能比擬。
可是好不容易得了天下，劉邦卻又色心大盛，冷淡有功勞的結髮妻子而寵愛起吃現成飯的姬妾來。尤其是趙王劉如意的母親戚懿，更是想要取嫡妻而代之，直接威脅到呂雉母子的性命。
呂雉想盡辦法，才擺脫這悲慘的命運。雖然戚懿的目的沒有達到，但是也可以想像在劉邦的後宮之中，以戚懿爲首的美人們是怎樣詆譭嫡妻、怎樣爭權爭寵的。
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這些只會梳妝打扮、爭豔鬥麗的寵妃們，根本就忘記了她們的對手呂雉，是在血雨腥風中生存下來的，而大漢王朝的開國將相，都曾與她有過共同並肩浴血的深厚淵源;這羣女人唯一的依靠就是老不修劉邦一人，可嘆的是她們似乎以爲劉邦真是萬歲之軀，卻沒有料到他也有倒下的一天。
而這一天又來得何其迅速!劉邦在未娶呂雉之前，就曾在外眠花宿柳，跟外頭的野女人生下了兒子，所以呂雉雖是嫡妻，劉盈卻還另有長兄劉肥。
齊王劉肥的母親雖然早在劉邦起兵之時就已死去，更不曾在漢宮中與呂雉爭寵，但是呂雉依然銜恨多年，在成爲皇太后獨攬大權之後，她照樣對劉肥百般折辱，最後逼得劉肥不得不認自己的妹妹、呂雉的女兒魯元公主爲義母，認嫡母呂雉爲外祖母，由她的兒子自願降爲她的孫子，這才保住性命和王爵。
由劉肥的遭遇，就可想而知，等待着後宮寵妃們的命運，將會是什麼。果然，呂太后雖然按制度將劉邦的所有庶出兒子封賞一番，送他們各歸封國，但是對他們的母親——劉邦的寵妃們，卻統統幽閉起來，打入冷宮，讓她們過着粗衣舊衫，勉強維持溫飽的日子。
尤其是曾經想要取呂雉皇后之位而代之的戚懿，命運更是悲慘。她連枯坐冷宮的“運氣”都沒有，而是被剃成光頭、以鐵鏈繫頸、穿上土褐色的囚衣。白天在宮院中搗米，晚上就被牽着鐵鏈鎖進“永巷”(宮中監獄)嚴加看守。
戚懿從來沒有遭受過這樣的折磨，更難堪這樣的恥辱。她多年來都是漢宮中的一枝鮮花，被劉邦百般寵愛慣了，所以也就不懂得忍耐，更看不清形勢，不知道呂雉的實力之強，還以爲她也和自己一樣，不過是依靠兒子起家的普通婦人——你呂雉以爲只有你有兒子嗎?我戚懿也有，而且比你的兒子還得先皇的寵愛!於是戚懿作歌，每日不停地唱：“子爲王，母爲虜，終日舂薄幕，常與死爲伍!相離三千里，當誰使告汝!”她還在希望，能有人把自己受虐的消息告訴自己做王的兒子，讓他來爲自己報仇雪恨。
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既然是安了這個心，當然戚懿這首歌是從來不揹着人的，越是人多，她越是唱得起勁。果然，很快這支歌就出了名，不過可惜，首先知道的人不是她的兒子趙王如意，而是她的死敵太后呂雉。
呂雉一聽這首歌，立即怒火中燒，同時她也意識到了自己與戚懿之間的過節已經影響到了彼此的子女，趙王如意如今雖然年幼無知，但是一旦長成，很可能(幾乎是完全可能)對自己和兒子劉盈切齒怨恨。
更重要的是，如意非常得劉邦的疼愛，配給他的封國和臣子，都是非常忠心而能幹的，萬一趙王如意長大成人，利用王權爲母親報仇作亂，那還了得?
於是呂雉下定決心，要剷除這個隱患。趙王劉如意這年不過十四五歲，雖然名爲封國之王，實際上年幼識淺，凡事都靠國相周昌主張。當年劉邦曾經鄭重其事地向周昌託孤，果然，知道底細的周昌不讓劉如意奉召。呂雉徵召了趙王三次，三次都被周昌硬邦邦地拒絕了。呂雉拿周昌沒有辦法，只得調虎離山，轉而徵召周昌。
周昌一離開趙國，呂雉便跟着下令再召趙王。沒有了腰桿子硬的周昌，劉如意不敢拒絕嫡母的命令，只能奉命來到長安。
本來照呂雉的心意，她幾乎是要立馬向劉如意下手的。但是劉盈卻手足情深，無論如何都要想法子保全弟弟的性命。所以打從劉如意踏進長安地域的那一刻起，他就親自出城迎接，並從此與弟弟同食同寢，使得呂雉好幾個月都找不着下手的機會。
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可惜，呂雉卻是一個不達目的誓不罷休的女人，幾個月的時間過去了，她滿腹的殺機非但不曾減退，反倒愈燒愈烈。終於，機會讓她給等着了。劉盈有個習慣，每日都早起習射(也就是早鍛鍊啦)，劉如意年紀小，不像哥哥那麼有恆心，何況他根本沒有意識到自己面對的是怎樣的危險，所以終於有一天，他堅持不了啦，就賴牀不起，不願再跟着哥哥去射箭。劉盈心軟，想想一時半刻也沒什麼要緊，就依了弟弟。
就這麼片刻工夫，呂雉的殺手就派來了，就在劉盈的寢宮之中，將毒藥灌進了劉如意的口裏。等到劉盈興沖沖地回來，那溫暖輕柔的牀帳裏，只有弟弟劉如意七竅流血的屍體在等着他。
劉如意被除掉了，呂雉沒有了後顧之憂，立即開始了對戚懿的大報復。她下令將戚夫人的手腳全部砍掉，挖去眼睛、薰聾耳朵、灌下啞藥，然後丟進糞池裏。
呂雉對自己的戰果十分滿意，大概她覺得獨樂樂不如衆樂樂，便特地召兒子劉盈前來觀賞“人彘”。劉盈初看之下，驚恐之餘覺得莫明其妙，便問母親：“這到底是什麼東西?”呂雉心情很好，樂於爲兒子解惑，答曰：“這就是戚夫人了。”
