漢獻帝是壽終正寢，並不是傳聞中被曹操脅迫而死。漢獻帝本是被董太后撫養的普通皇子，之後被封爲陳留王，在189年，董卓廢黜漢少帝劉辯，然後將劉協推上皇位，最後董卓被殺，漢獻帝劉協也被曹操控制，能壽終正寢也是他的福分。
劉協的親生母親是王美人，所以他的身份並不高貴，之後被董太后撫養後，劉協的地位才慢慢往上爬。漢靈帝曾經在立儲的事情上絞盡腦汁，他是想立在宮中長大的劉協爲太子，但是劉辯才是何皇后所生的嫡子，最後不得不傳位給劉辯。
劉辯繼位後，劉協被封爲陳留王，漢朝權臣董卓和董太后是同族，加上劉協是董太后一手撫養長大，比在民間長大的劉辯更有帝王的潛質，所以董卓廢掉了劉辯，改立劉協爲帝，當時劉協也只不過才九歲。
劉協即位後便成爲傀儡皇帝，備受曹魏政權的威脅，在曹操死後，曹丕逼迫劉協禪位，劉協逼不得已只能退位讓賢，234年劉協壽終正寢，被追諡爲孝獻皇帝。
